智利矿难发生之后，足球一直充当着一个重要角色，是它燃点了受困矿工们的求生热情、最终创造奇迹……
智利矿难发生之后，足球一直充当着一个重要角色：从首批援助物品中就有一个小型足球，到最年轻被救矿工挥舞足球旗帜，再到曼联邀请矿工们去老特拉福德看球……可以说，是足球燃点了受困矿工们的求生热情、最终创造奇迹。
足球让他们活下去！
8月5日智利发生矿难发生，而在8月23日运往地下的首批救援物品中，就有一个小球。正是小小的足球给了受困矿工大大的勇气。在受困矿工中的前著名球星洛佩斯的提议下，他们苦中作乐，把狭小空间变成了足球场，精神状态不错，同样也借以保持良好体能，为最终的获救做好准备。
随后在洛佩斯的提议下，救援人员把一个小型电视接收器通过仅有三个拳头大小的井下通道送到矿井之下，并通过一根长达700米的光纤线路，让矿工们收看转播。9月8日智利与乌克兰的友谊赛，也成为足球转播史上最接近地心的一次收看。那个夜晚，足球为了33条生命而战。矿工们也从原本的抑郁转为兴奋，“原来我们只能在空的地方踢几脚球，但是现在我们还可以观看比赛！希望智利队能够带给我们更大的力量！”
发生足球带来的巨大力量后，救援小组又陆续给矿工送去了许多足球视频，同时还发放了装有足球游戏的PSP。足球这一重要工具，让矿工缓解了由于压抑的环境而造成的焦躁与不安。
球星让他们笑起来！
全世界足坛也为矿工送去温暖。在得知智利发生矿难后，西班牙球星比利亚迅速向这33名矿工表示声援：“我来自一个矿工家庭，我能够理解他们家人的痛苦。我和这些矿工同在，所有矿工都和他们同在。”他还托《世界体育报》记者将有他亲笔签名的巴萨7号球衣送给受困矿工。对此智利人极为感激，一名智利国脚这样评价比利亚：“世界杯时，我们恨死他了，但现在爱死他了。”
皇马也紧追其后，以主帅穆里尼奥和巨星C罗卡卡为首，在俱乐部特别制作的33件球衣上签名，送给受困矿工们。球衣背后印有33号，正面则是“FUERZA MINEROS”（给矿工们力量）的字样。在10月1日进行的仪式上，皇马俱乐部把这些球衣送给了智利矿井的代表，并且表达了对受困矿工们的支持和慰问，鼓励他们勇敢地生存下去。
此外，包括马拉多纳等多名足坛名宿，均送来鼓励视频。据当地媒体透露，在井下情绪最不稳定的布格诺和埃雷拉，一度非常抑郁，但看了球星们的祝福和鼓励后，也开心地笑了起来。
而曼联俱乐部则为每名受困矿工及其家属准备了一次免费旅行，邀请热爱足球的他们前往老特拉福德，现场观看曼联的比赛。在智利同样影响巨大的曼联发来邀请，也让受困井底的矿工们备受鼓舞，决心好好活下去以享受足球快乐。
队旗被他们挥起来！
在最后矿工陆续获救的场景之中，足球同样也很打眼。第一个下到地下的救援人员就是前足球球员。33名受困矿工中最年轻的矿工、19岁的吉米-桑切斯第5个被成功救出，戴着墨镜的桑切斯迈出救生舱后，立即有人递过一面他最喜爱的足球队智利大学队的队旗，他接过来激动地挥动着旗帜。
有趣的是，另一名被困矿工瑞加达斯是智利大学队死敌科洛科洛队的球迷，其家人也曾曾一面科洛科洛队的队旗寄到井下。“他们这下子可以好好争辩一番了。”瑞加达斯的儿子奥玛在BBC网站的日记上这样写道。
作为井下足球运动的倡导者，洛佩斯自然远不会离开足球，在他获救之后，哪怕仍躺在担架之上，仍是手里紧抱着一个足球。足球，在那一刻似乎被他视为救星。是的，帮助矿工燃点救生热情的小小足球，确实是他们的大大救星。
智利一家足球媒体将桑切斯挥舞智利大学队的队旗那一幕，称之为智利足球永远难忘的一幕。其实，那也是永载世界足球史册的一幕。队旗被他们挥了起来，那不仅是足球的旗帜，更是生命的旗帜！
