据英国金融时报报道，巴西淡水河谷(Vale)日前发出信号称为和澳大利亚竞争对手争夺中国市场公司准备订造100余艘Valemax超大型矿砂船。
淡水河谷预计，尽管中国经济放缓，但中国对铁矿石的需求将保持强劲，这为其订造船舶之举提供了理由。淡水河谷预测，铁矿石长期价格将处在每吨120至180美元的区间，这是迄今矿业高管发表的最乐观的言论之一。
淡水河谷矿石及战略负责人JoséCarlosMartins称“一艘Valemax船每年可执行四个来回航程，承运大约150万吨铁矿石”。“考虑淡水河谷对亚洲的出口量约为2亿吨，市场将可容纳100多艘Valemax船。”
与竞争对手必和必拓和力拓相比，淡水河谷的一项劣势是，它的铁矿石运输距离亚洲要远得多。这促使淡水河谷开始建造自己的船舶，以降低航运成本。目前每吨铁矿石从巴西运至中国的运费为大约20美元，而澳大利亚竞争对手出口的铁矿石每吨运费只需7至8美元。
去年，亚洲市场为淡水河谷贡献了53%的营收，不过，Valemax在中国政府部门引发了争议，1月份，中国交通运输部决定限制港口接受超设计规范船型船舶靠泊码头的权利，实际上拒绝淡水河谷目前计划建造的35艘Valemax船进入中国港口，迫使该公司依赖马来西亚和菲律宾的卸货码头。
尽管淡水河谷称这一禁令可归因于这些船舶靠泊码头的难度，但分析师们怀疑，这个决定是中国苦苦挣扎的造船企业强烈反对的结果。不过，Martins表示，一旦淡水河谷获准在中国靠泊，就会有建造更多船舶的空间。他表示，淡水河谷不会自行拥有所有船舶，而会在出售后租回一部分船舶。淡水河谷准备对目前计划建造的35艘船舶中的16艘采取这种做法。预计这35艘Valemax船将在2013年全部完工，造船成本达到42亿美元。
Martins表示，拥有一支100余艘Valemax船组成的船队，将有助于淡水河谷将运货至中国的航运成本削减20%，并将碳排放削减35%。
此次淡水河谷再抛百艘VLOC订单背后或藏有玄机，有分析师认为除了淡水河谷自己的理由外，很有可能是为了增加其Valemax船能早日进入中国港口的砝码，如果百艘VLOC订单都交由中国船厂建造，那么很显然由中国船厂组成的利益集团将毫无疑问倒向淡水河谷，除了之前的中国港口协会和中国钢铁协会已经基本明确表态支持淡水河谷外，现在只剩中国船东协会孤家寡人了，显然如果事情真发展到那一步，结果就很清楚了，事实上Valemax船进入中国港口已经是倒计时了，因为这副牌都在淡水河谷手里，怎么打都是他说了算。
