2006年3月28日，以宝钢集团为代表的中国钢企与国际铁矿石供应巨头在上海开始了第四轮价格谈判。
与此同时，在北京举行的“2006年中国铁矿石会议”上，巴西淡水河谷公司铁矿石销售部总经理、力拓集团铁矿业务拓展部主管、澳大利亚工业和资源部主管等焦点人物悉数上台演讲，大谈特谈各家的宏伟蓝图，只字不提铁矿石价格。
据上海方面传出的信息，供需双方的谈判依然停留在对市场形势的分析和论证阶段，尚未进入最后的具体报价环节。究竟2006年的铁矿石价格是涨还是不涨？第四轮价格谈判会不会取得成果？所有的答案均充满变数。
国家发改委：国内供应大增需求下降
3月23日，在第四轮铁矿石价格谈判开始前夕，国家发改委一天内连发两篇关于铁矿石的报告。
国家发改委工业司发布的报告指出：国内铁矿石需求增幅将明显下降。报告强调，无论是从预测还是实际生产水平判断，2006年铁矿石需求增长都将明显低于2005年12176万吨和2004年7585万吨的水平。并且，随着中国进一步加大淘汰落后生产能力的力度铁矿石需求也将减少，2006年列入淘汰目录的生铁产能达到4300万吨，将相应减少铁矿石需求6000万吨左右。报告还指出，从铁矿石供应情况看，将会有较大的增长。一方面，国际上几大铁矿石供应商近几年扩能投资都将在2006年开始形成新产能；另一方面，随着中国对低品位铁矿石开采技术的攻关成功，国内铁矿石产量也将明显增长。
国家发改委经济贸易司同天发布的统计结果进一步证实了上述报告的判断。据统计2006年2月我国规模以上企业铁矿石产量达到2950万吨，比上年同期增长36.8%。2006年前两个月铁矿石累计产量达到5470万吨，比去年同期增长26.4%，预计全年铁矿石产量将达到5.4亿吨左右，增产1.2亿吨，相应可替代进口需求6000万吨以上，完全能够满足国内生铁对铁矿石的新增需求。
尽管国家发改委在两篇报告中都未提铁矿石价格，但选择此时公布可谓寓意深远。
国内专家：铁矿石价格将理性回归
“2006年以后全球铁矿石的供应短缺形势也会缓解，铁矿石价格可能小幅回落。而2008年后投产的铁矿项目则可能面临生产过剩，价格有可能会继续走低。” 中国冶金建设集团公司副总裁王永光在会议上如此分析全球铁矿形势。
其依据有三个：由于受铁矿石高价位刺激，会陆续形成新增的产能；中国政府对钢铁行业的宏观调控和建设节约型社会的客观要求，使得对铁矿石的“疯狂”需求将有一定的抑制；而全球经济形势对钢铁需求的影响也会直接反映在铁矿石市场的需求变化。
“2005年我国的宏观调控措施得到有效落实，2006年宏观调控将继续发挥作用，对铁矿石的需求增幅与2005年相比将略有减少，国际市场供过于求已成定局，2006年铁矿石价格将稳中有降。”中国五矿化工进出口商会副会长严邦松也认同意王永光的观点。严邦松说，根据预计2006年全球需求增量不会超过5000万吨，全球铁矿石市场供过于求1200万吨以上。
事实上，面对世界各地掀起的铁矿石开采热，不少参加2006年中国铁矿石会议的代表人士认为，全球范围内的铁矿石产量将保持强劲增长，供需紧张的形势也将得到较大缓和，而随着供需格局的变化，铁矿石价格也随之会有所下滑。
“2006年世界铁矿石供需格局出现转折性变化，供过于求将显现，世界铁矿石贸易价格失去了上涨的基础，应在2005年上涨71.5%的基础上向合理价位回归，即价格会向下调整。”中国冶金矿山企业协会会长邹健强调。
“如果说2004、2005铁矿石价格上涨还有一定合理性的话，那2006年铁矿石价格再上涨就完全不合理。”银河证券研究中心钢铁研究员田书华告诉记者。此前田书华就铁矿石价格撰文表示，2006年铁矿石合理价位应该降低到2004年的水平，即23.4美元/吨。“这样，2006年的铁矿石FOB价格应该比2005年下跌41.69%。”田书华此言一出，立即引起业界广泛关注。“不管从哪方面来分析，铁矿石价格都不该上涨。”田书华对记者强调。
国外：铁矿石价格短期不会下跌
与国内专家普遍看低铁矿石价格的观点不同，国外有关人士则认为铁矿石价格不会轻易下跌。
英国高级金属分析师James Ley(詹姆斯·李)在会上分析全球铁矿市场时指出，如果目前的长期协议价格谈判结果出现价格下降，将会打击新的投资进入铁矿开采领域的积极性。“这对中国铁矿石市场来说并不是好消息，因为也许本来2007年能够缓解的铁矿石供需紧张局面会因铁矿石投资激情的消退而发生逆转。”
James Ley的观点在一定程度上反映出国外相关方面对铁矿石价格的态度——像James Ley这样鼓吹铁矿石价格上涨的国外专家不在少数。据报道，国际三大铁矿石供应商之一的澳大利亚力拓矿业集团3月22日就表示，中国铁矿石需求将继续保持强劲，这种强劲需求还会维持若干年，所以未来一段时间内矿物和金属价格将持续高位运行。此种表态说明供应商的态度依然强硬。
由于铁矿石供应商的态度强硬，澳大利亚主要媒体《世纪报》甚至报道说，中国已经放弃限制铁矿石价格上涨，承认价格可能上涨5%－10%，欧洲钢铁厂则准备接受12%－15%的涨幅。
看来，2006年的铁矿石价格谈判扑朔迷离。
