为实现“为建设资源节约型、环境友好型社会服务”目标，“十一五”期间，交通部将在内河航运建设中树立“发展内河航运就是综合利用水资源、就是建设节能型社会、就是在保护土地和环境”三个新理念。
据介绍，树立“发展内河航运就是综合利用水资源”新理念，就是要在内河航运建设重视水资源综合利用的同时加强协调，在水电开发中保护好内河航运资源，着力发挥水资源的综合效益，提高我国水资源的利用效率。在主要通航河流上建设航电枢纽时，充分发挥航电枢纽的防洪、航运、发电、灌溉、养殖、旅游等综合效益，把航电枢纽建设成为水资源综合利用的示范工程，争取到更多通航河流的开发权和主动权，全面推进主要通航河流的航道梯级渠化建设进程，把长江干线与主要支流、西江干线与主要支流等20条河流建成高等级航道网，提高水资源的利用效率。
树立“发展内河航运就是建设节能型社会”新理念，就是要重视发挥内河航运运量大、耗能低、成本低的优势，着力改善综合运输结构，降低运输能耗，为实现国家提出的单位国内生产总值能源消耗比“十五”期末降低20%目标作贡献。
树立“发展内河航运就是在保护土地和环境”新理念，就是要重视发挥内河航运环境影响小、土地占用少的性能，着力优化运输功能和效能，为实现“生态环境恶化趋势基本遏制，耕地减少过多状况得到有效控制”目标发挥应有的作用。
