“水运是长三角地区的一大优势，京杭运河苏南段的年运量相当于沪宁高速公路的8倍，可如今这里却现出了‘老牛拉破车’的疲态。长三角要发展，不可忽视内河运输。”日前在江苏举办的“运河国际港建设与现代物流研讨会”上，江苏省发改委宏观经济研究院院长顾为东说。
顾为东介绍，与其它运输方式相比，内河航运具有运量大、能耗少、投资省、占地少、成本低的优势。如无锡段运河的运能相当于其高速公路运能的8至12倍，而运输成本仅为公路运输的三分之一。
另外，内河航道能有效缓解公路压力。“像1996年通车的沪宁高速由于不堪重负，建成不到10年就被迫扩建。以目前运输需求的增长速度计算，5年后沪宁高速部分路段的通行能力又将饱和，如果能充分发挥京杭运河苏南段的作用，将极大地缓解沪宁高速的压力。”顾为东说。
据介绍，目前大运河存在着不少“大问题”。京杭运河苏南段为四级航道，可靠泊500吨驳船，但实际上具有这一靠泊能力的码头少之又少，主要是因为码头前沿水深不足，码头高度及基础埋置深度不够，枯水期船只无法靠泊。由于航道等级不高，京杭运河浙江段2004年曾发生堵航10次，受堵船舶累计达1.1万艘次，不仅让船主受损，也严重制约了地方经济发展。
顾为东认为，长三角内河航道具有国内其它地区无法比拟的优势。江苏省内河航道里程有24793公里（不含长江干流），占全国的五分之一，内河航道密度为23.8公里／百平方公里，远高于全国平均水平。浙江的内河航道总里程也达11000多公里，内河航道还是上海作为国际航运中心的配套运输支撑体系。因此，应当进一步加强研究和工作力度，以便充分利用长三角密集的内河航道，为长三角加快发展增添动力。
