黑龙江位于我国东北北部，它的中段是中俄界河。黑龙江在中国境内的通航里程约2200公里，有南北二源，南源为额尔古纳河，位于大兴安岭西坡的海拉尔河是它的源流之一；北源为石勒喀河，发源于蒙古肯特山东麓。两源于漠河西面的洛古河村汇合后始称黑龙江，婉蜒东流于俄罗斯境内的尼古那夫斯克（庙街）附近注入鄂霍次克海。从海拉尔河源地起算，黑龙江全长4370千米（我国境内1146公里），流域面积184.3万平方公里，我国境内为89.1万平方千米。黑龙江大小支流200多条，其中以在我国境内的松花江为最大。
松花江亦有南北两源，北源为嫩江，发源于大兴安岭北部伊勒呼里山南麓；南源松花江，发源于长白山的天池。两源于吉林的大赉县和扶余县附近汇合，向东北流，在同江附近注入黑龙江干流。
黑龙江干流自洛古河村至爱辉（黑河）附近的结雅河口，称为上游，长约900千米。这段河道具有山地河流特性。自此以下至乌苏里江汇合口称为中游，河道自西北向东南切过北北东向构造线，形成峡谷与宽谷盆地相间分布的河谷地貌。其中爱辉至嘉荫段，左岸是大片平原。河道弯曲，多沙洲岛屿，河面宽800—1000米左右；嘉荫至兴东镇为峡谷段，河谷宽仅600—700米，两岸陡峻，无滩地岛屿；兴东镇以下进入三江平原区，河谷复又扩宽，水流平缓，河漫滩发育，松花江汇入后，河谷更宽展至10—11公里，两岸低平，河道分汉呈网状水系，多沙洲和岛屿。乌苏里江汇入后是为下游，全在俄罗斯境内，属平原型河道。 松花江是黑龙江最大支流，可通航里程达1500公里，航运价值较大。黑龙江、松花江全年有冰封期5～6个月，冰封期间虽不能通航船只，但可发展东北地区特有运输方式──冰上运输。
