配送在整个生产流通领域中越来越显得重要，是在人们发现提高劳动生产率不再那么容易之时，后来经实践证明，通过调整流通领域的商品流量来降低成本，其潜力果然要比继续往生产领域加压要大得多，而配送就是调整物流的一种类型。
商品配送的合理化、高效性是配送制的一种理想状态。发达国家自本世纪60年代起，开始重视对商品配送整个流程进行优化组合和高效配置，并采取了一系列措施。美国企业的做法是这样的：
1、将老式仓库改为配送中心；2、引进电脑管理网络，对装卸、搬运、保管实行标准化操作，提高作业效率；3、由连锁店共同组建配送中心，促进连锁店效益的增长。
配送中心通过购销功能，可以疏通流通渠道，协调产需矛盾；合理化的配送可以消除重复运输，提高运输工具的利用率；而集中库存则能减少仓库基建费用，压缩社会库存，较少仓储费用和资金占压；引进网络技术将加快物流速度，提高流通效率；这种通过统一进货、统一配送的连动操作，不仅可以避免库存分散，而且能降低企业的整体库存水平，从而降低连锁企业的物流总成本，缩短补货时间，进一步也能为消费者提供更好的服务。看得出来，美国人提高配送效率的关键技术除了对流程的改革之外，就是利用先进的技术。
电脑网络提高流通效率，主要作用在4个环节上。在选址、输送调度等方面计算机信息技术可以起到优化作用，它可以合理确定配送网络中节点布局，调配货源，科学地划分各配送点的覆盖区域，并确定直接配送的种类和恰当的运输方式。通过建立一套网上的自动订单控制系统，自动处理有关的订单的动态数据和内容。以计算机为主体形式分检、配装系统，使配送点及时按用户要求自动分检配装。最后，以计算机系统为主要手段的运输工具调度配车系统，既可节省流通费用，还能及时准确地送货。
配送在我国的发展也是近十几年的事，进展缓慢、设备落后、信息化程度低是目前的一个基本状况。具体表现在：配送规模小，物流网点没有统一布局；配送中心现代化程度低，机械化水平程度低，整体物流技术水平比较落后；配送中心功能不健全，其中信息没有得到充分的加工和利用，离信息化还有很大差距；等等。
技术是我国配送发展滞后的一个重要因素。目前国内的配送中心的计算机应用程度仍比较低，大多情况下，仍只限于日常事务管理，对于物流中的许多重要决策问题，如配送中心的选址、货物组配方案、运输的最佳路径、最优库存控制等方面，还处于半人工化决策状态，适应具体操作的物流信息系统的开发滞后；物流设施的技术和设备都比较陈旧，与国外以机电一体化、无纸化为特征的配送自动化、现代化相比，差距很大；整体物流技术如运输技术、储存保管技术、流通加工技术，以及与个环节都密切相关的信息处理技术等，也都比较落后。
配送不同于一般性或工业企业直接销售性的送货，配送中心，既是一个物流中心，也是信息中心，它必须依托于现代化作业的方法和手段，尤其要有一套现代化的信息系统。为此，许多专家已经开始呼吁要发展高科技物流，重视物流信息的作用建立物流管理信息系统，加强现代化物流管理，加强物流软件的开发，培养科技人才。
当然除了引进信息技术之外，我国物质配送要发展面临的一个最大挑战，仍在市场环境和其本身流程的改造上。如一些专家建议，要打破限制，统筹规划统一安排，发挥整体效益；将配送制和代理制、连锁经营结合，发展代理配送制和连锁配送中心；在业务形式上可以采取灵活多样的业务流程和作业形式；等等。
看来，建立一套规范化、现代化、合理的配送制在中国已势在必行。
