现代物流泛指原材料、产成品从起点至终点及相关信息有效流动的全过程。它将运输、仓储、装卸、加工、整理、配送、信息等方面有机结合，形成完整的供应链，为用户提供多功能、一体化的综合性服务。我国物流业快速发展，而作为调整物流活动中各种关系的法律建设却相对滞后与不完善，从某种角度上说，这已成为当前物流业发展个别领域出现混乱现象的重要原因，直接影响着这一新兴产业的健康发展。因此，完善物流法律制度的要求越来越迫切，特别是综合性的物流服务法律制度，把以前分散的法律制度整合起来，形成专门物流法律体系尤为重要。
至今我国尚未制定关于物流主体的综合性法律或者法规。目前适用的法律、法规及相关规定被囊括在综合性的法律中，如《中华人民共和国公司法》、《中华人民共和国中外合资经营企业法》、《中华人民共和国中外合作经营企业法》、《中华人民共和国企业破产法（试行）》、《中华人民共和国民事诉讼法》。当然也有《外商投资国际货运代理企业审批管理办法》、《道路货物运输企业经营资质管理办法（试行）》、《商品代理配送行业管理若干规定》、《关于开展试点设立外商投资物流企业工作有关问题的通知》等政府规章，而这些规定从法律渊源上说都属于部门规章，效力相对来说较低，不具有跨行业的普遍的效力。
物流行为包括运输、储存、包装、装卸搬运、配送、流通加工、信息传递等服务行为，在法律上属于民商事行为性质。物流行为法律制度就是调整各种物流经营主体之间因各种物流行为的设立、变更、终止而发生的各种关系的法律规范的总称。
在物流行为法律制度方面，我国已经颁布了不少民商法律法规，如《中华人民共和国民法通则》、《中华人民共和国合同法》、《中华人民共和国海商法》、《中华人民共和国保险法》等，这些法律虽然不是直接针对物流业制定的，但却是物流行为法律制度的根本或基础。民商事的这些基本规范对各种物流行为关系当然具有普遍的指导意义。就物流行为各个环节的具体立法而言，运输和包装环节的立法相对来说较为完善，层次也较丰富，规定也较为详尽一些，而其它环节的立法比较欠缺。下面针对物流各个环节立法进行述评：
采购与销售法律制度：采购与销售是现代物流系统中两个重要的环节，采购是物流的开始环节，而销售则是物流的最后环节。其实不管是采购还是销售，在各市场主体之间都存在一个买卖（或购销）法律关系。而这种买卖（或购销）法律关系又通常是在买方与卖方之间通过达成口头或书面的买卖合同（或购销合同）来加以实现。我国《合同法》第九章专门对买卖合同作了规定，这是我国在采购与销售方面的最基本的法律制度。当然，采购和销售可以通过不同的方式实现，如集团采购、招投标和拍卖等。对团购和批发，其实只是在某一个采购或销售环节中，实现商品的集合和主体的集合，从而形成价格优势或货品的价格优惠，我国没有专门的法律、法规对其行为规范。而对于招投标和拍卖，因为其涉及的领域广、程序复杂，故我国颁布了《招标投标法》和《拍卖法》对之进行调整和规范。政府采购属于一种特殊的采购，因其特殊性和重要性我国也颁布了《政府采购法》。
仓储法律制度：仓储是现代物流的核心环节。在仓储活动中，首要任务是建立物流仓库及相关设施或设备。在物流实践中，物流仓库及相关设施可以通过自建或租赁取得，如果租赁取得，其实质是一种租赁合同行为。我国《合同法》第十三章专门对租赁合同行为作了规定。对于仓储和保管，我国《合同法》也有专章规定。
流通加工法律制度：流通加工是指物品在从生产地到使用地的过程中，根据运输、销售或消费使用的需要而进行的包装、分割、计量、分拣、刷标志、组装等简单作业的总称。流通加工可以由物流业者自己完成，也可以通过签订承揽合同，将部分或整个工作外包出去，由别的企业或个人完成。我国《合同法》也有专章对承揽合同进行规定。对流通加工中的包装环节，我国颁布的单行法规或行政规章主要有：《危险和化学品包装物、容器定点生产管理办法》、《药品包装、标签规范细则（暂行）》、《药品包装管理办法》、《公路、水路危险货物包装基本要求和性能试验》、《林木种子包装和标签管理办法》、《铁路运输出口危险货物包装容器检验管理办法（试行）》等。
运输法律制度：运输是物流业最基本的业务和最重要的环节。有关运输，我国已颁布了不少法律、法规。我国《合同法》、《公路法》、《铁路法》、《航空法》、《海商法》等基本法律都对运输合同、各种运输责任及赔偿等作出规定。同时，我国也颁布了不少单行法规或行政规章，如《汽车货物运输规则》、《铁路货物运输管理规则》、《国内水路货物运输规则》、《国际海运条例》、《民用航空货物国内运输规则》、《民用航空货物国际运输规则》、《水路危险货物运输规则》对各种运输行为加以调整。
信息法律制度：现代物流的发展与信息技术息息相关。我国针对信息技术的立法目前还严重不足。主要有《中华人民共和国计算机信息网络国际联网管理暂行规定》、《计算机信息网络国际联网安全保护管理办法》、《中华人民共和国计算机信息系统安全保护条例》等。信息立法的特点主要是对知识产权的保护，还可能涉及到商业秘密保护以及电子商务等。电子商务立法是当前最复杂的一个问题，主要是要解决电子信息数据传递的法律效力。
总的说来，通过对上述各种物流行为立法的分析，物流行为实质上是合同行为。但问题是，发生在物流过程中的合同与普通的民事合同是否完全一致呢？我们认为是不完全一致的，否则就没有必要对这些合同进行专门研究。那么不同在什么地方呢？物流活动大多数归结到运输合同，以运输合同为例，物流中的运输合同不单单包括运输，其内容往往又超出普通运输合同的范围，物流运输合同中如果要求物流企业负责提供某种型号的设备，物流企业就要去采购后再送给客户，这时，物流企业与客户的合同就有了买卖合同的特点；或者是物流企业为大型超市搞配送，这里也涉及配送，所以物流中的运输合同，已远不是一个普通运输合同所能涵盖的。从立法的角度上也能分析出它们之间的区别，《合同法》是从交易的角度出发制定的，规范的是商流，即重视买卖或交易，而物流不同于商流，更侧重于物的流通，是服务，体现的是协作。那么针对这种特殊的法律关系，有必要从立法上加以规范。
物流中的合同具有综合性的特点，在我们签订合同、解决纠纷时如单纯依据合同法规定的有名合同来解决，可能会感到茫然无所适从。而要对这些合同准确把握，在具有了合同法律知识后还远远不够，还要对物流专业知识有深入的了解。
