虽然几乎所有第三方物流企业都以空前的速度成长着，速度之快，以至于“年增长20%”，但另一方面，我们不能忽视的是，中国庞大的物流市场还缺乏真正的第三方物流主导者。这与第三方物流的先天弊端有关。诸如高成本、距离远、信息时效性差、管理不透明、责任和风险不明确等一系列问题，困扰着第三方物流的持续发展。而源自第三方物流的独立性，几乎无法从根本上解决这一系列问题。
那么，该如何让企业既获得高质量的物流服务，又不必被第三方物流所带来的问题所困扰呢？第2.5方物流服务供应商也许会是不错的选择。
第2.5方物流，是笔者提出的一个概念。如果说第二方物流代表的是企业物流，第三方物流代表的是专业物流，那么第2.5方物流，指的是由专业人士组成的、将第三方物流的先进理念和运营模式移植到企业客户内部，以帮助企业获得高标准物流运营能力的服务供应商。在特定的场合，他们甚至可以帮助客户进行驻场的物流操作管理，直到客户业务运行平稳之后再移交。
在某种程度上，第2.5方物流供应商的角色，非常近似于咨询顾问，尤其是在项目实施方法论等方面。但是第2.5方物流供应商的业务模式更灵活，对物流技术的应用更是得心应手，和企业的实体物流流程结合更紧密。简而言之，第2.5方物流服务商既有理论，更懂得实践，而其非常贴近企业操作层面的实践部分，又是一般以战略咨询起家的咨询公司所难以做到的。
那么，第2.5方物流服务商，是如何做到迅速、高效、完整地为企业部署高质量的物流运营模式的呢？答案就在于，第2.5方物流服务商善于利用信息系统，来规范和设定符合中国制造业物流特点的操作流程，使其最大程度地支持中国制造型企业的供应链管理。
应该承认的是，由于观念的局限，在目前，虽然供应链管理是一个热门话题，但是当问题一旦涉及到实质性的运输、仓储等层面，很多人的第一反应还是认为，那是技术含量不高、工作环境单调、发展空间狭小的领域。因此，中国的制造型企业吸引到的高素质管理人员并不算多，更遑论操作人员了。他们固然无法对企业的物流进行优化和提升，就连保证既定流程得到正确的贯彻都无法做到。在这种情况下，企业不得不求助于第三方物流公司，即便第三方物流公司的费用远高于企业的物流部门，但是为了保证整条供应链从计划到执行的顺利运行，企业也不得不做出局部的牺牲。
第三方物流公司的核心竞争力在于有一个功能完善和强大的信息系统，可以全程指导和监控物流操作，可以及时分析关键指标(KPI)并提出建议进行调整，可以与上下游合作伙伴建立起密切的互动。不过一旦第2.5方物流服务商能够帮助企业引进并实施信息系统，就能帮助企业在物流水平上进行整体提升，从而接近甚至达到第三方物流的服务水准，以节省大量的物流成本。
也许有人会问，社会的进步总是伴随着专业化和分工，放弃专业的第三方物流，转而加强企业内部物流，是否是一种倒退？其实，任何一种模式，首先要考虑的是其在特定环境中的适用性。中国制造业当前所面临的最大挑战是不具备创新能力及所导致的产品同质化，因此，价格和成本因素成为首要考量。第三方物流公司以盈利为目的，对制造型企业而言势必支出20%以上的边际成本。而第2.5方物流服务商的出现，显然提供了另一种可能。
