现代物流的根本宗旨是提高物流效率、降低物流成本、满足客户需求，并越来越呈现出信息化、网络化、自动化、智能化、标准化等发展趋势，其中信息化是现代物流的核心。现代物流充分利用现代信息技术，打破了运输环节独立于生产环节之外的分业界限，通过供应链管理建立起对企业供产销全过程的计划和控制，从整体上完成优化的生产体系设计和运营，将实现物流、资金流和信息流的有机统一，物流企业的信息化是物流企业发展的必然趋势。从某种角度上讲，现代物流就是传统物流的信息化，即采用信息技术对传统物流业务进行优化整合，达到降低成本、提高服务水平之目的。
信息化需求的准确定位是物流企业信息化成功的关键。只有在准确分析物流企业信息化层次和现状的基础上，明确企业信息化的优势和不足，正确面对企业信息化面临的挑战，准确进行信息化需求的定位，才能抓住难得的发展机遇，在激烈的市场竞争中取得优势。
物流信息化的层次分析
物流信息化是分层次的。第一层是基础信息化。主要解决信息的采集、传输、加工、共享问题，从而提高企业决策水平和产生效益。信息技术、网络技术解决了信息共享、信息传输的标准问题和成本问题，信息系统的任务就是为决策提供及时、准确的信息。在此层面基本不涉及或较少涉及流程改造、优化问题。第二层是涉及流程改造的信息化。企业为了不断降低成本和加快资金周转，将系统论和优化技术用于物流的流程设计和改造，融入新的管理制度之中，信息系统作用在于固化新的流程、管理制度以及在规定的流程中提供优化的解决方案，例如仓储优化，运输路径优化等。第三层是供应链的形成和供应链管理作用的提升，物流管理是其中的重要组成部分。此阶段要解决的核心问题是提高整个供应链的效率和竞争力，主要通过对上下游企业的信息反馈服务来提高供应链的协调性和整体效益。供应链管理的基础是建立互利的利益机制，而物流信息系统则是实现这种互利机制的重要技术手段。以上三个层次的应用中，后一阶段往往以前一阶段的基础为起点，即流程改造和过程优化控制要求具备一定的信息化基础，而供应链管理又以各企业流程设计和运行优化为基础。
物流企业信息化现状分析
从信息化建设的角度来看，中国的物流企业还处在相对比较原始、低级的阶段。据统计，己经实施或是部分实施信息化的企业只占了21%，全面实施信息化的企业只有10%。在整个行业的供应链当中，企业与上下游之间的信息流没有打通，流通环节多而导致流通成本居高不下，这也是因为很多物流企业信息建设层次较低，造成信息不畅所致。比较突出的问题及其原因是:
1.现代物流管理意识淡薄
现代物流不仅要求物流管理的各个环节实现自动化、智能化，而且要求物流运作的各种业务，即采购物流、生产物流、销售物流、回收物流的专业化和高效化，这就要求由独立的物流企业利用各种先进的物流设备和软件系统进行物流活动的组织。但是受现行经营体制的制约，我国多数企业的物流活动由企业内部组织完成。有关数字显示:在工业企业中，36%和46%的原材料物流由企业自身和供应方企业承担，而由第三方物流企业承担的仅为18%。产品销售物流中由企业自理与第三方物流企业共同承担比例分别是24.1%和59.8%，而由第三方物流企业独立承担的仅为16.1%。这种状况严重限制了物流活动向专业化、信息化方向发展，现有物流企业不能开发广大的市场，自然没有足够的资金改善自己的信息化设施和提高信息化管理水平。另外，人才是实施物流管理信息化的关键，目前物流企业普遍缺乏复合型的物流信息管理人才。
2.信息技术应用和物流设备落后
信息技术和物流设备落后已成为制约我国物流企业发展的瓶颈。目前，信息技术在物流企业方面的应用不仅比较少，而且应用层次较低，计算机应用多局限在办公自动化和日常事务处理方面。根据中国仓储协会调查，2002年绝大多数物流企业尚不具备运用现代信息技术处理物流信息的能力。在拥有信息系统的物流企业中，其信息系统的业务功能和系统功能还不完善，缺乏必要的订单管理、货物跟踪、仓库管理系统和运输管理系统等物流服务系统，物流信息资源的整合能力尚未形成。而且在国外物流企业得到广泛实用的条码技术、RFID、GPS/GIS和EDI技术在中国物流企业的应用也不理想。另外，多数国内物流设备也都比较陈旧，包括立体仓库、条码自动识别系统、自动导向车系统、货物自动跟踪系统在内的物流自动化设施，应用不多。与国外以机电一体化、智能化为特征的物流管理自动化相比，差距很大。
3. 物流信息资源管理混乱
企业物流信息资源开发是物流信息化建设的核心任务，开发物流信息资源既是物流信息化的出发点，又是物流信息化的归宿。目前，许多物流企业的物流信息化工作没有解决好运作层和运作管理层的信息采集问题，以至于系统缺乏足够信息源，因而大大影响整个企业信息资源的开发利用。另一方面，不少企业忽视信息资源规划工作，缺乏统筹规划和统一的信息标准，致使设计、生产和经营管理信息不能快捷流通，不能共享，形成许多“信息孤岛”，企业还没有享受到信息化投资应产生的效益，从而严重阻碍了物流管理信息化的进程。
物流企业信息化的需求分析
从上面的分析中不难发现，我国多数物流企业信息化处于前述的第一层次，少数处于第二层次。现阶段，物流企业的信息化核心就是以物流的仓储管理及运输管理为主要内容，向外延伸到电子商务和供应链管理。物流企业信息化的目的就是要满足企业自身管理的需要和不同类型企业在物流业务外包过程中对信息交换方的要求，也就是通过建设物流信息系统，提高信息流转效率，降低物流运作成本。物流企业的信息系统建设必须考虑以下关键性的信息需求。
1. 以满足客户需求为中心的信息需求
订单处理:订单主要是指客户为了指示物流服务商从事某种对业务支持的物流活动而发布的指令，其中可能包括进出库指令、分销指令、采购运输指令、生产线配送指令、流通加工指令等不同的形式。通过信息化手段可大大提高订单的接收、处理的工作效率并节约信息交换成本。
库存管理:如果物流公司为客户提供仓储服务，那么客户货物库存状态的实时反映就显得非常重要。企业应积极实施物流管理信息系统，规范管理流程，使信息的实时反馈能力得以迅速提高。要广泛采用先进的信息技术进行库位管理、货架管理、批号管理、先进先出管理和退货、换货管理等，加强货物进出库信息的实时反馈。
货物跟踪:大多数的客户对于其自身的客户服务水平都有较高的要求，尤其是消费品生产和批发企业。例如在化妆品行业，零售终端型的客户对于化妆品的即时库存补充有着相当高的要求，如很多大卖场严格地规定了补货的时间，如果没有在规定的时间内将货物补充到货架和仓库，则不予收货。货物的在途跟踪，包括与收货人的交接信息的及时准确反馈，直接影响到客户对物流公司的信心，这也是物流企业信息化过程中必须重点考虑的信息需求。
车辆资源管理: 由于多数物流公司自身的运输资源有限，不可避免地要进行车辆资源的外协。这时，客户往往担心物流公司对资源的控制能力而影响实际的物流运作质量，因此物流公司必须对外协车辆资源信息进行有效管理。通过建设物流信息系统，物流公司可较好地将外协车辆资源的信息，尤其是一些长期稳定合作的车辆资源信息在系统中进行维护，对每一辆车管理到车号、车型、驾驶员情况、车况、合作情况、费率、熟悉的线路以及其他相关的细节信息。这样在运输或配送过程中，涉及到车辆调度时，系统可根据订单内容以及其他约束条件如成本、路况等，在系统中自动选用合适的内部和外部车辆。
数据统计汇总:物流公司除了常规的物流业务操作，还必须在规定的时间向客户提供各种数据和报表。这些数据往往散落在众多的相关部门和岗位，而且数据的载体绝大多数都是数量庞大的原始单据和凭证。要完成客户的报表需要花费很大的力气收集数据。同时，需要进行大量的人工录入和整理汇总。企业实施物流信息系统的过程中，一定要以客户的订单为纽带收集所有的原始数据，将库存状态变化、车辆调配情况、人员使用情况、成本费用支出情况在系统中随时更新，这样物流信息系统将保持完整的业务数据。通过编制特定的程序，可以将需要的数据从不同的数据源中析取，然后自动汇总计算，并按照预先定义的格式产生针对性的报表。
2. 公共物流信息需求
物流企业必须与服务对象和政府相关职能部门紧密联系，从物流企业信息需求角度分析，它需要一个物流公共信息平台提供以下有用信息: 物流公共基础设施资源信息:包括道路、铁路、水运、远洋和航空运输网络、仓储网点、货运场站、运输装卸设备、交通流状况等。物流市场需求信息:包括货运配送、仓储加工、装卸搬运等物流功能需求，第三方物流服务需求、客户物流系统和网络发展规划设计需求、物流总代理等信息。物流业务运作资源信息:包括物流EDI、业务交易、国际物流报关、资金结算、税收、物流交易管理等。其他物流咨询服务信息: 如物流客户资质管理、物流市场调查研究与预测、物流行业发展咨询、地区经济发展咨询、物流决策支持、物流相关政策、行业标准和法律法规等。
3. 企业自身管理的需求信息
企业出于自身科学管理的需要，在建设物流信息系统时需要综合考虑以下需求:成本管理、财务管理以及物流运作过程中的若干关键绩效指标考核等。
启示录──如何快速行动起来
1.必须认识到服务是物流信息化的核心
物流信息化已成为物流企业提供服务的前提条件，同时也是企业降低物流成本、改进客户服务、提高企业竞争力的重要手段。因此，物流企业必须将为客户提供的信息服务内容作为信息系统建设的重要依据，通过采用先进的信息技术实现供应链伙伴相互之间的信息沟通与共享。而我国物流企业大都没有把物流信息化放在战略高度来认识，往往是以满足企业内部管理为出发点建设物流信息系统，忽视对客户物流信息服务的建设，这种观念上的差距严重影响了物流信息系统的投入力度和实施效果。因此，必须将服务作为物流信息化的核心，围绕提供客户服务水平来改造物流管理模式与运作流程，并以此业务需求为依据来建设物流信息系统。
2.加快物流公共信息平台建设
公共物流信息平台的缺乏，使得企业物流信息系统成为一个个信息孤岛，中小企业的物流信息化举步维艰。因此，创造物流信息化良好的应用环境，提高物流信息化的应用水平，是推进我国物流信息化的关键所在。而物流公共信息平台可有效整合行业资源，实现行业资源交互和共享，发挥物流行业的整体优势。它的作用将体现在以下方面:保证货物运送的准时性;提高交货的可靠性;提高对用户需求的响应性;提高政府行业管理部门工作的协同性;提高资源配置的合理化。它的功能主要包括综合信息服务、数据交换支持、物流业务交易支持、货物跟踪、行业应用服务托管等。建立物流公共信息平台，实现信息资源的充分共享和交换，是当前物流信息化的核心与关键，也是物流企业信息化发展的客观要求。
