科布.格莱瑟姆担任分拨服务有限公司(DSL)的执行主管，该公司和一批第三方集拼与分拨公司一起，正改变着诸如沃尔玛和宜家等大规模进口商们管理物流的方式。
大零售商和制造商们需要进口货物来充实货架或厂房，对DSL等公司的利用便不断增加。他们雇用像DSL这样的第三方物流公司来完成从质量检测、出入海关到往男式套装的袖口上贴条形编码的一切工作。
“大零售商和制造商们宣称：‘我们要彻底摆脱配送方面的业务，把钱投在其他方面。’”格莱瑟姆说。“他们宁愿把钱投资在商行上。”
这种倾向也受到“服从零售”的推动，“服从零售”这个词的含义是：零售商日益坚持进口商必须为其货架上的必备货物如鞋、服装等提供细致的服务。甚至如果进口商未能把标签贴到纸箱上的准确位置，零售商都会要求赔偿。
南加利福尼亚洲：第三方物流的中心
第三方集拼和配送的发展在南加州尤其迅猛，这里是来自亚洲的集装箱进口最主要的入口。在过去的二十年里，格莱瑟姆使仓储面积增加了200万平方英尺，其中大部分是在过去6个月中拓展的。
DSL并非孤军奋战。其它第三方集拼公司也在租用洛杉矶---长滩港口群周围75英里范围内所能找到的每一平方英尺的仓库。去年秋天已拥有120万平方英尺仓储面积的三角网络公司今秋将扩大至200万平方英尺，圣.乔治仓储公司也将其仓储面积由26万平方英尺扩大至100万平方英尺。
“这种增长异常快速，“洛杉矶MajesticReality 的高级副总裁肯特.瓦利说，该公司致力于面向分拨公司的房地产业，它正在筹建300万平方英尺的仓库，并期望能将其迅速出租。
80年代中期，DSL专门从事的开放存货式加工方式开始缓慢发展。90年代中期，第三方集拼公司着手在货物离开亚洲前给包装箱贴上条形码，于是该行业向前迈出了一大步。而据格莱瑟姆称，高度一体化的第三方加工工业直至两三年后才流行起来。目前它正在飞速发展。
这是一个已长期存在的行业的变化。多年来，诸如Ryder 物流、Exel物流、Customized运输公司、SCO物流及GATX物流等第三方物流公司已为汽车制造商和其它制造商提供包装、集拼、组装前的服务项目。
美国从亚洲的进口推进着南加州当前第三方物流繁荣。主要零售商在西海岸散卸大部分货物，并用船将它们运往地方的分拨中心或直接运往商店。
第三方物流：需要规模化设施与完善的管理手段
为了进行繁复的集拼和加工，顶尖的第三方物流公司需要数以百万平方英尺计的仓储面积。例如DSL在北美就有6处以上的仓储设施，总面积达420万平方英尺。其它大型集拼公司有三角网络、圣.乔治仓储、马士基等。另外还有许多小型的第三方集拼公司，它们为个别顾客提供特定的服务。
从外表看，第三方物流宽大的建筑和其他任何仓库没什么差别，但走进里面，你就能体会到增值物流的真正含义。
在DSL位于卡森的设施内，数以千计的箱子堆放在高及屋顶的货架上，里面装满各种款式、尺码和颜色的鞋袜。在这间如洞穴般仓库的另一部分，一堆堆斜纹牛仔服正等着在6月份的销售旺季被及时送往各个零售店。昂贵的服装也被装在袋子里，贴上零售店的标签，挂在架子上被运往商店。
仓库工作人员手持无线电频率鉴定器，驾车经过一排排货架，以便找到待运的货物。因为每件货物都是按存货单位号储存的，所以工作人员能立刻注意到他们要寻找的货物。
增值服务：第三方物流赖以发展的关键
修理和拒收受损商品是第三方仓储公司为其主顾提供的一项重要的增值服务。在三角网络公司位于加州康普顿的一处设施，女工给衬衫缝上扣子，熨平起皱的衣物。被认为无法修补的商品会被退货，并通知进口商。
南加州是进行这些业务的理想位置。以美国最大的港口群为中心，该地区拥有大片可利用的土地、良好的交通基础设施以及低廉的移民劳动力。
鞋袜制造商---“K”公司的国际配送部主任迈克.格雷说，第三方物流公司常能更快更省钱地完成工作。被格雷称作“专业技术联姻”的配送主管们仍在大型进口公司里发号施令，但他们正逐渐将实际的质量控制、装配、挑选和包装、装袋、贴标签和完成订单等工作转移给日益增加的第三方物流公司。格雷说：“5或10年前在成立阶段受第三方物流冲击的公司正在卷土重来，它们的发展目标是成为能提供一揽子服务的第三方物流公司。”
零售商要求的工作种类是无限制的。三角网络公司在加州圣菲斯普林斯的部分业务就是从事零售商店陈列架的装配。零售商提供规格说明，三角网络公司制造陈列架，并摆上产品，然后一并运向商店。
甚至本身就拥有配送中心的零售商有时也缺乏空间进行产品再加工，因而选择第三方物流公司来完成这项工作。长滩的西海岸物流公司经理约翰.卡塞尔说：“零售商希望自己的员工站在商店的前厅，而不是在后屋准备商品。”
卡塞尔给零售商和进口商提供分拨设施的地点选择方面的咨询，他说第三方物流集拼公司创造了一个新词 ：“拖延”。因为零售商意识到要预测消费者的需求已日益困难，它们观望到最后一刻才装配产品。
例如音响进口商会了解最畅销的扬声器后才把系统安装好，从亚洲进口的散件抵达第三方物流在西海岸的设施后，声音系统才被决定。
卡塞尔说：“顾客就是上帝，你必须听取并回应顾客的声音。”
