看到客商们接二连三的登门造访，这位业务员决定把万正和带进交易会。
万正和：“那是什么样一个情况，出现了很大的一个奇迹啊。因为我们这个产品还没有放到展厅上。因为那展厅位置别人都摆满了，我没有位置。大家都展览会都开了几天了，我才来的，因为我手还没有放下来，客户就把它抢走了。”
这届广交会万正和接下了10万元的订单，这对他来说是一个天文数字，最重要的是帮助他实现了梦想。1988年，25岁的万正和终于在家乡建起了一座梦寐以求的柳制品加工厂。
在和客商打交道的过程中，万正和发现一些外商把收来的柳编制品用沥青染成巧克力色后不但很好看，而且这种着色后的柳编产品在国际市场上十分走俏，他便开始琢磨对传统的工艺进行改良。一次去故宫游玩时，故宫里各种古色古香的文物给了他很大的启发。
万正和：“这个档次看起来很旧，很有味道。我就想办法做成这个颜色，那不就成了古董了嘛？非常好看了有成色了有档次了。回来后就在这个房间就天天去试验，去摆弄。”
在固始县，当地人加工的柳编产品大多采用柳条的原色，因此许多人对万正和的这一创新不屑一顾。
万正和：“把它搞成乱七八糟。你说这颜色亮亮的不好吗？你非得把它搞成发霉了。但是在国际市场上他们追求的
恰恰在这一年，淮河发大水，河滩上的柳条被泡了3个月后，表皮全部脱落并且枝条出现了斑痕而没人要，这时候的万正和因为仿旧柳制品的实验取得成功大量收购这些卖不掉的柳条。
万正和：“正好把不能用的废料，不能用的材料都用上了，降低了我的产品的成本了。”
在那年广交会上，这些五颜六色的柳编制品一摆上展台就立即吸引了客商的眼球。
李子康：“找你们签订单的多吗？多，以前都是这种颜色的，还没有染颜色的，全国就是我们独家的，我们没有展台就在其他地方摆，我们在前面阻止人家不让人家拍照。”
万正和：“很多人到展销会上去拍照，老外排队去买货，那届交易会接了也不下50万美元，几百万的产值，那可以说是我们的企业真正尝到甜头是从那时候开始的。”
1992年，与万正和长期合作的一家客户把他叫到深圳，给了他一张71万美元的订单。通过这次的交易，万正和明白必须在市场的前沿建立自己的阵地，于是他把设在家乡的总公司的主要业务转到了深圳。就在深圳公司开业不久，万正和又遇到了一个新问题。
万正和：“山东柳条，它是比较细，大小比较均匀，但是它呢，这个柳条，它有缺点，比较脆，不结实，你看，这柳条，一看就知道，河南的特点，河南安徽的，比较粗放，结实，韧性也好。”
当时在深圳有很多生产和经营柳编制品的厂家，竞争非常激烈。为了让自己的产品能从重重包围中脱颖而出，万正和针对山东柳和河南柳的不同特点，不断研制和开发适合市场的新产品。
