一个遥远的边陲小城，却怀抱着成为世界中心的理想，阿拉斯加这个狂热的构思似乎正随着中国的崛起在慢慢实现
在想象中，阿拉斯加是一片荒凉的土地，而走近它，才知道它不仅有或美丽、或壮阔的景致，它还是热闹而有活力的。这片被称作美国“最后边疆”的神奇土地，也跟随着全球的“中国热”，正在走近中国。
当地第一大城市安克雷奇是进入这片“最后边疆”的门户。阿拉斯加幅员辽阔，面积超过150万平方公里，相当于本土三个大州加利福尼亚、得克萨斯和蒙大拿的总和，全州却只有60万人口，其中将近一半在安克雷奇。阿拉斯加的气候和地貌差别巨大，但是，对于绝大多数外来游客来说，安克雷奇就是他们看到的阿拉斯加。
人均收入在全美位居第二的安克雷奇，正处在经济转型的关键时刻，他们希望抓住中国腾飞带来的契机，将这个边陲小城转变为全球货运中心。
受益《中美航空协定》
记者在安克雷奇期间，最常听人们提起的，是中美两国去年6月签订的《中美航空协定》。根据这一协定，在2010年前，中美之间将增加111班次货运航班，其中至少62班次要经过安克雷奇。
航空运输是当地经济的支柱之一，该市每9个工作职位中就有1个与机场相关。现在，阿拉斯加人正热切地期盼着该协定为当地经济注入强劲的新动力。
航空业在安克雷奇经历了戏剧性的兴衰起伏的过程。上世纪90年代之前，安克雷奇是国际客运航班的中途加油点，该市当时的主要产业之一，就是在机场向那些短暂逗留的乘客兜售免税商品。但是，随着前苏联地区开放领空，加上新型远程客机投入使用，客运航班不再在此逗留，安克雷奇机场开始萧条。
不过，天无绝人之路。由于中国带动了亚洲经济的增长，越来越多的货运航班在此时开始来到安克雷奇。安克雷奇目前已经是全球第四大货运机场，仅次于美国货运枢纽孟菲斯以及中国香港和东京。仅2004年，安克雷奇机场货运量就比上年增长13%，而根据估计，中美航空货运市场在未来10年还将每年上升10%至25%，而全球市场平均只有6%。
安克雷奇靠近北极，这种偏僻的地理位置，使它在先天上并不具备成为一个重要城市的条件。但是，由于国际航班为求最短距离，都必须取道北极，这又为安克雷奇带来了地理上的巨大优势。但是，它需要的是将地理上的战略优势真正转换成经济成就。
1989年，联邦快递(FedEx)为了拓展在亚洲的业务，开始在美西部地区寻找新的货运港，经过阿拉斯加的大力游说，联邦快递最后选定了安克雷奇。此后，UPS和DHL、西北航空也陆续到来设立新货运港，安克雷奇酝酿已久的经济转型之路从此开启。
物流、卖鱼、招客
负责记者接待工作的是该市经济发展委员会总裁坡依(RobertPoe)，该机构负责经济发展和推介工作。曾经在州政府任职、在当地颇有声望的坡依，目前的工作有如该市经济发展的“化妆师”。
坡依花了很多时间陪同记者，展示和介绍当地的发展状况。坡依不厌其烦地强调，从安克雷奇飞往北半球所有主要城市，均不超过9小时，甚至在他名片的背后也是一幅简洁的航线图。他说，安克雷奇利用这种优势发展成为全球物流业的中心。
实际上，这一发展方向已经是阿拉斯加人的共识，他们在一起努力为此创造条件。2004年，来自该州的美国联邦参院代理议长史蒂文斯促成国会通过法案，允许国际和国内航班相互转换货物。这一法案使得安克雷奇的货运安排更加便捷。
目前，安克雷奇机场的登陆费用已经低于几乎其他所有主要机场。而为迎接更多来自亚洲的货运航班，机场还在继续进行扩建。
同样在扩建的还有当地的港口，该市总共将为此投下超过3.5亿美元。港务局的人员介绍说,亚洲的货船如果前往洛杉矶等繁忙的港口，往往要漂泊数天才能等到货位，在货场又要等上一两周才能运出。而如果运往安克雷奇，海上航行时间相仿，但是进入港口之后，在三天内就可以通过陆路将货物运到美国本土，反而比大港口更快、更有效。
此外，当年为了战备需要，阿拉斯加建起了发达的陆路交通系统。更具当地特色的是，由于阿拉斯加地域辽阔，小型飞机成了当地的主要运输工具之一，该州有四家航空货运公司，它们甚至瓜分了邮政部门的投递业务。
阿拉斯加是美军的主要基地之一，也因此延揽了不少长于战略规划和物流管理的军方人才，他们在退役后留在当地，从事管理和研究。
尽管阿拉斯加具备成为货运中心的基础，但是，中国经济的腾飞，才使得这个理想更加清晰可行。坡依说：“我们有了一个机会可以脱颖而出，这个机会就是中国。”
今年6月，坡依曾经前往深圳参加国际物流业交流会，寻找商机和合作伙伴。尽管此行让坡依兴奋不已，但是他也发现，中国的物流业还只是刚刚起步，要找到合适的合作伙伴并不容易。12月2日开始,坡依又将前往香港和上海。
除了物流业外，阿拉斯加人还紧盯着中国新兴中产阶层的荷包。
渔业是阿拉斯加仅次于石油业的主要产业，该州的捕鱼量相当于全美的一半，其中很大一部分供出口，主要是销往日本和欧洲。现在他们的目光投向了中国。
安克雷奇渔业协会的人员谈起他们的种种海产品时，如数家珍。他们说，中国人的饮食习惯会变化，可能会慢慢喜欢上来自阿拉斯加的海产品。
旅游业则是另一个对中国表现出兴趣的产业。该市主管旅游业的官员总结说，冰川、野生动物和青山翠谷同时汇集，这使得当地风光独特。该市市长贝季奇(Mark Begich)说，他们看中了中国的巨大潜力，但是，有点不知道怎么去推销。
全球性城市梦想
对于未来的经济发展，很多阿拉斯加人相信，他们面临的最大障碍是外界对阿拉斯加刻板甚至错误的印象。坡依强调，安克雷奇要获得成功，必须要把当地的真实面貌和独特优势展现出来。
很多人担心安克雷奇机场在冬天无法降落，但是该“机场过去15年中几乎从来没有关闭过，唯一一次还是因为联邦航空局的人员来此地，因为不熟悉当地情况要求关闭的。”坡依说。
当地人喜欢提到的一个故事，当年安克雷奇前往游说争取联邦快递时，恰巧联邦快递的管理层中有人曾在阿拉斯加服役，了解安克雷奇的冬季气候并不影响飞行，而且寒冷的气候和空气稠密，甚至还有利于高负荷的货机起飞。很多人相信，如果不是这一巧合，安克雷奇的历史将会改写。
不过，安克雷奇人对此仍然充满信心。“人们来到这里，看见这样阳光灿烂的画面，然后回去告诉别人，这就是最好的介绍。”市长贝季奇(Mark Begich)在初秋的阳光中说。
市长甚至豪言:“我们不是一个阿拉斯加的城市，也不只是一个美国的城市，我们是一个全球性的城市。”一个遥远的边陲小城，却怀抱着成为世界中心的理想，这个狂热的构思似乎正随着中国的崛起在慢慢实现。摄影/陈之罡
背景资料
导弹基地和石油重镇的转型欲望
很长时间以来，阿拉斯加对于美国的重要性只是其地缘上的战略地位，空军名将马歇尔(Billy Mitchell)早在1935年就声称：“谁掌握了阿拉斯加就能掌握全世界”。到今天，阿拉斯加仍然是美国导弹部署的重要基地。
从1969年开始，阿拉斯加北部发现石油，该州对美国经济的重要性才开始凸显出来。而石油业的出现，也为阿拉斯加带来了良好的基础设施和大量的技术移民，使得这块沉寂的大陆变得兴旺蓬勃。到今天为止，该州的收入80%来自石油化工业，以致当地居民无须缴纳销售税、个人收入税等。
不过，对石油业的过度依赖，也使当地经济存在着隐忧，这种脆弱性在1986年全球石油价格下跌时暴露无遗。当时阿拉斯加迅速遭到重大冲击，以致在两年内人口流失五分之一。但是，阿拉斯加很快开始了产业多元化的探索，将危机变成了转机。(陈之罡)
