经济分析家们已经注意到，作为中国的主要贸易伙伴之一，日本的地位正在日益下降，在中国贸易舞台上的作用已经从主角变成了配角。2003年以前，日本始终是中国最大的贸易伙伴，而去年日本的对华贸易总额相继被欧盟和美国赶超，名次已经滑落至第三位，并且差距继续扩大。
政治分析家们则认为，虽然日中关系可以用“政冷经热”来形容，但政治关系的恶化仍然不可避免地影响到了双边经济关系的发展，预计日本在中国贸易舞台上的地位还有可能继续下滑。
据统计，今年1到10月的中日贸易总额为1498亿美元，而中国与欧盟之间的贸易总额却高达1762亿美元，同比增长了24.1％。中美贸易总额也达到了1723亿美元，同比增长26.2％。中国与欧盟和美国的贸易无论在总额上还是在增长幅度上都大大超过了日本。
日本媒体在分析形成上述状况的原因时指出，今年1月国际上取消了对中国纺织品的进口限制，这样一来，中国对欧美的纺织品出口急剧增加。今年1到9月，中国向欧洲出口纺织品总额比去年同期增长了65.3％，对美国的出口则增长了82.7％。由于日本一直就未对中国纺织品设限，因而日中纺织品贸易没有受到影响。
《日本经济新闻》预计，从中长期来讲，中国的贸易现状还将发生一定变化。今年1到9月，中国以计算机为中心的机械和电子产品对欧美出口总额同比增长了30％，大大超过了对日出口16.7％的增长率。日本贸易振兴会北京中心的经济信息部部长中井邦尚分析认为：“在经济全球化的过程中，中国正在加紧开拓地理距离较远的欧美市场。”
经济分析家们指出，在美国总统布什访华期间，中国决定从美国购买150架波音飞机。而且中国还频繁利用首脑出访的机会，与英法等欧洲国家举行大型贸易洽谈会。日中首脑会谈的中断，使日本企业失去了这些机会，只能望洋兴叹。
对日本在中国的贸易舞台上正在从主角地位演变成配角的尴尬状况，《日本经济新闻》日前在一则报道中说：中国的政府官员们曾有意无意地说：“对于中国经济，日本的地位依然重要，但已经今非昔比了。”（阿彭）
