在结束了同英国外交大臣杰里米·亨特两天的密集磋商之后，国务委员兼外交部长王毅踏上了赴东南亚的飞机。
据外交部发言人耿爽此前介绍，王毅此行是应马来西亚外长赛义夫丁、新加坡外长维文的邀请，他将访问马来西亚、新加坡，并出席在新加坡举行的中国—东盟（10+1）外长会、东盟与中日韩（10+3）外长会、东亚峰会（EAS）外长会和东盟地区论坛（ARF）外长会。
为中马合作打基础
刚刚迎来新总理马哈蒂尔不久的马来西亚将成为王毅此行访问的第一站，王毅也由此成为了马哈蒂尔再次当选马总理以来，访问马来西亚的中国最高级别官员。
7月31日，王毅在吉隆坡同马来西亚外长赛夫丁举行会谈。王毅表示，中马共同利益远大于分歧，双方关系超越双边范畴，具有重要战略意义。中方高度重视马来西亚，将继续坚定奉行对马友好政策，深化互利合作，造福两国人民。马来西亚成立了新政府，中马关系站在新的起点上。中方愿同马新政府密切高层交往，做好未来关系发展的设计和规划。
除了赛义夫丁，王毅此行还将同包括总理马哈蒂在内的多位马来西亚高级官员展开会谈，并出席马来西亚元老理事会的欢迎晚宴。
5月9日马哈蒂尔赢得大选以来，马来西亚暂停了多个中资项目。值得注意的是，马哈蒂尔即将很快开启他的访华之行。7月18日，马来西亚总理特使、元老理事会牵头人达因曾在访问北京期间向国务院总理李克强转交了一封马哈蒂尔的亲笔信。据中国政府网报道，马哈蒂尔在信中强调，马来西亚新一届政府将继续致力于保持对华友好关系，对马中关系发展前景表示乐观。李克强则表示，中方愿意与马方相向而行，推动两国关系迈上新台阶。
外交学院亚洲研究所所长郭延军在接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）采访时表示，“王毅此行，可以为双方寻求更多的共同利益和话题，为下一步的合作打下基础，可以说是马哈蒂尔访华前重要的一步。”
郭延军指出：“马哈蒂尔本人对于地区合作的积极性较高，当前的情况更多是他内心矛盾的体现，他正在适应一个快速发展、同他上次执政时不可同日而语的中国，这需要一个调试期，但相信他会意识到马来西亚有必要搭上中国发展的快车。”
巩固中国东盟合作
在结束对马来西亚的访问之后，王毅外长将访问新加坡并在这里参加一系列双边和多边的外事活动。
今年是中国—东盟建立战略伙伴关系15周年。今年3月，王毅外长在两会记者会上回答澎湃新闻提问时重点介绍了中国东盟关系的三项重点工作：一是规划新蓝图。中国将和东盟一起制定《中国-东盟战略伙伴关系2030愿景》，实现“一带一路”倡议和东盟发展规划更好地对接。二是培育新亮点，在政治安全、经贸、社会人文三大支柱之下开辟更多合作领域，增加更多的合作项目，取得更多合作成果。三是打造新高地，进一步培育澜湄流域经济发展带，构建同东盟东部增长区的合作框架。我们将继续支持东盟共同体建设，推动区域全面经济伙伴关系协定早日达成。
郭延军表示，“目前东盟国家对中国-东盟合作有非常高的期待。此次系列会议，东盟国家将重点关注同中国的贸易逆差问题，以及如何进一步改善中国在东盟国家的投资现状，推动东盟国家的就业和经济发展等等。”
郭延军还指出，南海问题也将是各方此次重点谈论的问题。近来，随着一系列东盟外长间会晤机制的临近，南海问题再次成为各方关注的焦点。
此前，马来西亚外交部长赛夫丁7月25日在国会表示，马来西亚政府未来将会在南海问题上“更加强硬”引发关注，但赛义夫丁同时表达了希望稳定南海局势的愿望。另一方面，据《参考消息》31日援引日本媒体报道称，在即将发布的东盟外长会议联合声明草案内容中，对于中国在南海的军事建设问题，有可能会加入诸如“我们注意到部分国家表达的担忧”的类似表述。
与此同时，中国正同东盟各国一起致力于维护南海地区的稳定局势，也进行了一系列磋商。自去年中国和东盟国家领导人宣布启动“南海行为准则”（COC）磋商以来，各方已经初步达成了“南海行为准则”框架，并为落实《南海各方行为宣言》（DOC）进行了一系列磋商和会谈。
中国驻东盟大使黄溪连7月初在接受采访时指出，“中国和东盟国家共同努力下，南海形势总体趋稳向好。实践证明，落实《宣言》机制是中国与东盟国家妥善处理南海问题、维护南海和平稳定的真正有效平台”
郭延军分析指出，“从积极方面推动南海问题的和平解决，这是东盟各国的共识。虽然不能保证此轮会晤中会有国家提出担忧，但可以确定的是，东盟国家期待能够同中国就南海问题上达成协议，且目前双方互动频繁。尽管现在有外部力量干涉，但南海问题最终还是中国和东盟的框架内解决。”
东盟加强第三方平台作用
据新加坡《海峡时报》7月30日报道，除了聚焦域内问题的东盟“10+1”、“10+3”会谈之外，此次在新加坡举办的东亚峰会（EAS）外长会和东盟地区论坛（ARF）外长会更是会吸引包括美国国务卿蓬佩奥、欧盟外交与防务政策高级代表莫盖里尼等多位重量级“外长”来到狮城。届时，诸如伊朗核问题、朝鲜半岛问题等热点话题都将成为各国外长讨论的重点。
这也是继今年6月“金特会”之后，新加坡再次成为各方之间展开交流的重要第三方平台。
特别值得关注的是，得益于朝鲜半岛局势的缓和，朝鲜外务相李勇浩也将参与到此次东盟地区论坛的活动之中，并将与多方外长展开交流。据日本共同社31日报道，日本外相河野太郎正力争与李勇浩展开会谈，推进解决朝鲜绑架日本人问题。
郭延军表示，“东盟地区论坛每年都会涉及一些国际地区热点问题，主要是起到地区国家对于国际热点问题的政策宣誓作用。随着新加坡成功举办‘金特会’之后，东南亚国家正越发成为热点问题解决的第三协调方和桥梁，也希望提供平台来促进对话交流。”
