世界贸易组织近日发布的该机构4月份全球贸易增长预测更新报告指出，由于新冠肺炎疫情严重影响全球经济，今年上半年世界贸易大幅下滑；各国政府对疫情影响作出迅速反应，减缓了经济收缩；世贸组织经济学家认为，尽管2020年全球贸易将大幅下降,但下降程度不太可能超过4月份预测的最坏情况。
根据世贸组织统计的数据，今年第一季度商品贸易量同比下降3%。对今年第二季度全球贸易初步估计显示，疫情及其相关封锁措施影响了全球很大一部分人口，全球商品贸易下降约18.5%。这一下降幅度是创纪录的。鉴于疫情严重程度及其对经济的影响存在很大不确定性，世贸组织4月20日发布的预测对全球贸易前景提出了两种可能预测。相对乐观的前景是世界商品贸易量在今年将收缩13%，相对悲观的前景是将下降32%。根据今年第二季度贸易数据，世贸组织4月份预测的悲观前景似乎不太可能出现。按照目前的情况，在今年余下的时间里，全球贸易每季度只需增长2.5%就能达到乐观预期。
今年3月份以来，各国加强了疫情遏制努力，大多数国家在4月份和5月份全面实施了严格的社会隔离措施和旅行、交通限制，目前这些管控措施正日益放松。综合来看，疫情应对措施及其影响均反映在各种经济指标中，全球贸易或已在今年第二季度触底。从1月5日到4月18日，承载大量国际航空货物的全球商业航班下降了74%，到6月中旬航班又上升了58%。与5月份相比，6月份集装箱港口吞吐量也出现了部分回升。采购经理人指数中的新出口订单指数在4月份出现创纪录跌幅后，也在5月份开始回升。
预测分析还显示，与2008年国际金融危机期间相比，国内生产总值增长下降对贸易的负面影响有所减轻，贸易对国内生产总值变化的反应可能更弱。究其原因，一是与2008年国际金融危机相比，在当前危机中，财政和货币政策的推出速度更快、规模更大；二是对家庭收入的支持以及对疫情最终会缓解的预期，鼓励了消费者将消费水平维持在高于预期的水平；三是产出下降的大部分集中在餐饮、个人服务和娱乐等服务行业，这些服务业的进口密集度往往低于制造业。
数据显示，尽管像汽车等耐用消费品的购买量在疫情危机早期急剧下降，但其他经济部门在最近几周已显示出恢复迹象，电子产品的销售状况好于预期。例如，根据中国海关统计数据，今年4月份，包括计算机在内的自动数据处理设备出口额（以美元计算）同比增长30%。此外，疫情危机期间在家办公还带动了对计算机和信息技术服务的强劲需求。汽车销量也从最近的低点开始反弹。例如，中国汽车销量在2月份下降79%之后，5月份同比增长5%。
预计2021年全球贸易增长率将接近5%，远低于疫情前的增长率。要想让全球贸易增长迅速回升到疫情前的水平，则2021年的贸易增长率应达到20%左右，这与世贸组织4月份预测的乐观前景一致。
世贸组织总干事阿泽维多表示：“我们现在看到的贸易降幅是有记录以来的最大降幅，但同时我们也看到了一线希望，即全球贸易避免了本来可能更糟的局面。这确实是积极信息，但我们不能因此自满。决策对于缓和当前疫情对产出和贸易的冲击至关重要，它将继续在决定经济复苏步伐方面发挥重要作用。要想让产出和贸易在2021年强劲反弹，财政、货币和贸易政策都需要继续朝着同一方向推动。”
