英国和日本23日正式签署《英日全面经济伙伴关系协定》。这是英国“脱欧”后签署的首份重大自贸协议，在英国与最大贸易伙伴欧盟等多方展开贸易谈判之际，或能为英国推动谈判注入强心剂。
英国政府一直强调“脱欧”后将有机会与各国自由商签贸易协议，打造全球化的英国。今年1月“脱欧”以来，英国开启了与欧盟、日本、美国、澳大利亚、新西兰等的谈判，《英日全面经济伙伴关系协定》是传出的第一份捷报。
分析人士认为，鉴于英日贸易量只占英国对外贸易的2%，这份协议的象征意义远超经济收益。它向世界传递了一个信号，即英国有能力开展国际贸易谈判，并与主要贸易伙伴达成协议。
与英日贸易相比，英欧贸易体量巨大。据英方统计，2018年英国对欧盟出口额占英国出口总额的46%，进口额占英国进口总额的54%。英欧双方3月启动以自贸协议为核心的未来关系谈判，期待在过渡期内达成协议。最初英方计划6月明确协议大致框架，但数轮谈判之后，双方在公平竞争环境和渔业领域的关键性分歧仍未消除。
欧盟国家领导人10月15日在布鲁塞尔举行会晤后，英方一度表示，欧盟峰会标志着双方谈判已经结束，如果欧盟不从根本上改变立场，就没有再谈的必要。欧盟方面表态达成协议需“双方妥协”以及“愿在协议法律文本基础上讨论”之后，英方同意重启谈判，并于22日至25日在伦敦与欧盟进行第一阶段谈判。双方都承认，面对新冠疫情反弹，达成贸易协议有利于避免经济雪上加霜，但双方也未排除谈判失败的可能。
若英欧在过渡期内未能达成贸易协议，双方贸易自2021年起将回到世界贸易组织框架下，需重新实施边检、征收关税，将导致贸易成本增加。英国和欧盟企业供应链将面临困扰，货车不得不排长队通关，有的生产商甚至不得不更换供应商。
英国食品和饮料联合会首席执行官伊恩·赖特表示：“如果不能达成协议，消费者将付出沉重代价。从欧盟进口的食品和饮料将面临平均18%的高关税，由此带动物价上涨。而疫情更将放大‘无协议脱欧’的影响。”
美国投行高盛公司此前预计，若英欧未能达成贸易协议，加上疫情影响叠加，自2021年起，双方可能会有近1万亿美元的贸易“陷入混乱”。
“脱欧”后迅速与美国签署贸易协议也是英国政府的一大目标。但在协议具体内容方面，美英之间存在显著分歧。英方担心低于欧盟标准的美国产品进入英国，并且不愿向美国投资者开放英国国民保健制度，这些都将对双方谈判造成障碍。
此外，作为原欧盟成员国，英国受益于现有约40个欧盟贸易协议，这些协议覆盖全球70多个国家和地区。但今年底“脱欧”过渡期结束之后，这些协议将不再适用于英国。因此，近年来英国加紧与一些与其没有双边贸易安排的国家“复制”欧盟贸易协议，以继续与这些国家维持现有贸易优惠条件。
