9月28日6时30分，万吨煤炭重载列车71001次一声鸣笛，缓缓从中国铁路西安局集团有限公司管内的浩勒报吉南站开出，标志着世界上一次性建成投用里程最长的重载铁路——浩勒报吉至吉安铁路（以下简称浩吉铁路，即原蒙西至华中地区铁路）开通运营。中国铁路版图新增一条纵贯南北的能源运输大通道。
浩吉铁路全长1813.5公里，北起内蒙古自治区鄂尔多斯市境内的浩勒报吉南站，途经内蒙古、陕西、山西、河南、湖北、湖南、江西七省区，终到京九铁路吉安站。线路为国铁Ⅰ级电气化铁路，其中陶利庙南至坪田段为双线铁路，其余为单线铁路，预留双线条件。浩吉铁路开通初期开办车站77座，设计时速120公里，规划年运输能力2亿吨以上。
担当首发列车牵引任务的“90后”司机任策策来自延安机务段“延安号”指导组，此前已安全走行30万公里。他激动地对记者说：“今天是我人生中最难忘的日子。在新中国迎来70岁生日之际，我们开通运营了世界上一次性建成投用里程最长的重载铁路，我觉得特别自豪、骄傲。我一定肩负起交通强国、铁路先行的历史使命，握准闸、开好车，当好振兴陕北革命老区经济的排头兵。”
浩吉铁路一次跨越长江、两次跨越黄河，由北向南先后穿越毛乌素沙漠、陕北黄土高原、吕梁山脉、中条山脉、秦岭山脉、江汉平原、洞庭湖平原和赣西丘陵等，地质条件十分复杂。正线有大中桥梁770座，共381公里，桥隧比为46.9%。
2015年6月开工以来，铁路建设者在建设管理、工程技术、质量安全、合同投资等方面大力开展创新与实践，努力建成“精品、智能、绿色、人文”工程，研发使用世界首台大断面异形土压平衡盾构机，创新施工工法119项，取得专利165项，荣获各类科技奖60项，科研立项85项，彰显了我国铁路建设自主创新综合实力。
在浩吉铁路沿线，同步建成集疏运项目21个，衔接沿线多条煤炭集疏运线路，并实现铁水联运功能。浩吉铁路运用智能综合调度、智能牵引供电、基础设施智能运维、融合北斗卫星系统的工务基础设施监测、智能大脑平台、综合安全大数据等多项技术，标志着我国货运铁路综合智能化关键技术取得新突破。
浩吉铁路开创了铁路领域发展混合所有制经济的新模式。2012年，由原铁道部和地方政府牵头主导，16家企业作为项目出资人，成立了全国最大的混合所有制合资铁路公司，目前股东单位增加至21家。公司成立后，通过构建现代企业制度，实行股份制公司治理，依法有序开展了项目规划、资金筹措、建设组织、生产经营及资产保值增值等各项工作，确保了工程建设科学有序推进。
浩吉铁路开通运营前，中国国家铁路集团有限公司把工程质量摆在首位，精心组织相关单位严格落实各项规定和标准，做好各专业动态检测、初步验收和安全评估等工作，进行了全线拉通试验和实车检测。该线路投用后，将采取“自主经营、委托运输、集中调度、综合维修”的运营管理新模式。
西安局集团公司担当浩勒报吉南站至邓州西站间961.487公里运营维护任务。该局集团公司货运部副主任王珣介绍，浩吉铁路连接蒙陕甘宁能源“金三角”地区与鄂湘赣等华中地区省份，是国家“十二五”规划和《中长期铁路网规划》的重大项目，也是“北煤南运”国家战略运输通道、我国综合交通运输体系的重要组成部分。
浩吉铁路的开通运营，有利于促进西部地区资源开发，保障鄂湘赣等华中地区省份能源供应，提高了我国铁路能源运输南北通道能力，对于增加煤炭“公转铁”运量、助力打好污染防治攻坚战和打赢蓝天保卫战、促进区域经济社会协调发展，具有十分重要的意义。（记者唐茹通讯员闫浩）
