正在新疆北部发生的降雪天气没能阻挡73岁老人张长龄与老伴的步伐，两人早早赶到乌鲁木齐站，等待一趟乌鲁木齐至哈密的D8804次列车。“我们不是旅游、探亲，而是为了给兰新高铁‘庆生’，继续感受它的变化。”
11月16日，兰新高铁新疆段迎来开通运营5周年。5年前，张长龄购买到了兰新高铁新疆段的首张车票。“当时，为见证新疆通高铁，专程排队买票乘车。如今，坐高铁已经成为生活中很平常的一件事了。”
兰新高铁线路全长1776公里，东起甘肃兰州，途经青海西宁，西至新疆乌鲁木齐，设计最高时速250公里，是世界上一次性建设里程最长的高速铁路。
兰新高铁新疆段自开通运营以来，通过加开周末动车组、假日动车组、重联动车组等方式，使“公交化运行”程度不断提升。“我在乌鲁木齐工作，家在哈密，周末我就会乘高铁回家，最快一趟仅用2个半小时。”李佳念告诉记者。
新疆铁路部门提供数据显示，5年来，兰新高铁新疆段共计运送旅客超3075万人次。在高铁带动下，沿线许多城市建设了“高铁经济带”“高铁新区”，构建“经济版图”，激发城市发展潜力。
吐鲁番便是高铁“旅游红利”的直接“受益者”。吐鲁番市文化体育和旅游局规划发展科负责人郭书胜说：“吐鲁番依托高铁站建设了新城区，包含葡萄酒庄、度假酒店、会展中心等配套工程。新城区逐渐成长为吐鲁番新的经济增长点。”
目前，兰新高铁每日开行列车已从最初的6.5对增至43对，每天从吐鲁番经过的列车达到27.5对（动车组列车11.5对），平均每40分钟就有一趟动车组列车始发、终到或途经吐鲁番，从乌鲁木齐乘高铁至吐鲁番仅需1小时。
郭书胜称，2014年，吐鲁番全年旅游人次仅有530万。通过结合当季旅游热点，与铁路部门合作开行高铁“杏花专列”“桑葚专列”等形式，吐鲁番旅游持续“走热”。今年前10个月，吐鲁番旅游人次超2000万，其中不乏西安、兰州等地游客。
除便捷旅客出行外，兰新高铁不断释放经济动力，为“丝绸之路经济带”版图添彩。今年以来，新疆铁路分阶段灵活开行旅客列车，压缩库停检修时间，采取“车循环、人继乘”交路套跑模式，优化了运输组织，释放运输能力。
随着兰新高铁的客货分流作用的发挥，从新疆开往内地的货运列车逐渐增多。目前，新疆开往兰州方向的乌兰循环货运班列每日在14列以上，为新疆煤炭、棉花、瓜果等产品外运提供了充足的运力保障。
