经过铁路建设者近4年的艰苦奋战，大理至临沧铁路首座10公里以上长大隧道——新华隧道顺利贯通，标志着全线重难点控制性工程建设取得重大突破。
全长12.3公里的新华隧道，是中缅国际通道大临铁路的重难点控制性工程，位于大理州南涧县境内。隧道穿越横断山脉无量山与哀牢山接合部，山峦纵横、地形险峻、河谷深切，地质构造极其复杂，属于国家I级高风险隧道。建设过程中，中国铁路昆明局集团滇西铁路建设指挥部组织参建人员克服了高水压、高地热、高地震烈度、高地应力等多个难题。“隧道出口下方是澜沧江，斜上方是储水量150亿立方米的大型水库，整个施工作业基本上是在水库水位以下100多米的地方进行，相当于顶着150亿立方米水的巨大压力。隧道透水严重，最大日涌水量在7万立方米。为避免突泥涌水，建设者采用地震波、红外探水、瞬变电磁等方法超前预探地质，设置三级泵站双管路反坡抽水，确保隧道安全掘进。”中铁十二局大临铁路项目部三工区经理赵凡说。
在“瀑布云集”的环境里，高温、潮湿也考验着施工人员，隧道内最高温度能达到40度以上，就像是一个“桑拿房”。每天两台370千瓦的超大功率风机持续接力送风，10吨左右的冰块昼夜降温，施工人员和机械设备才能维持正常的施工作业。
通过与地震、安全、质量等监测部门建立信息联动机制，施工方以智能手机终端为载体，将信息化与工程施工有效结合，实施“掌子面网络全覆盖”“远程可视化监控”等一系列信息化举措，为施工安全和质量提供保障。经现场测量，隧道竖向误差7毫米、横向误差12毫米，施工精度领先同类长大隧道。
全长202公里的大临铁路，是中缅国际通道的重要组成部分，设计时速为每小时160公里，建成通车后昆明至临沧可实现3小时左右到达，对助推我国西南与周边国家互联互通具有重要意义。
