7月1日零时起，全国铁路实施新的列车运行图，中国铁路太原局集团有限公司管内新增5对旅客列车。其中，在太原南至长沙南间开行的G698/5、G696/7次旅客列车，结束了两地间不通高铁的历史。
太原南至长沙南动车组途经石家庄、郑州、武汉等城市，每日10时46分从太原南站发车，18时18分到达长沙南站，总计运行里程1500余公里。该列动车组的开行，将两地以往需要运行26小时的车程，缩短至8小时左右。
为做好首发列车开行工作，太原局集团公司相关单位超前谋划，精心准备。太原动车所选取业务能力强、经验丰富的随车机械师担当值乘任务，并组织管理人员到长沙动车所进行调研学习，针对运行线路、动车组停放、吸污等情况提前研判风险。首发当日，太原南站举办了“太原南至长沙南、杭州东高铁列车首发仪式”，不仅让南来北往的旅客欣赏到了民乐歌舞，还增设抽奖环节与候车旅客互动交流。太原客运段在站台上组织旅客开展首发签名活动，并在旅途中与旅客互动演唱《向快乐出发》《十送红军》等歌曲，受到旅客的点赞。
据统计，在预购该列动车组车票的旅客当中，有近二分之一为旅游客流。在山西大学就读的湖南学生小飞说：“以前车少，用时太长，现在方便了，以后我还要带家人来山西旅游。”这个暑假，她特意邀请了5位山西籍同学乘高铁去长沙旅游。当前，坐上高铁游潇湘正成为三晋百姓朋友圈的热门话题。
