经过近4年的紧张施工，5月28日起，深茂铁路江茂段进入试运行阶段。记者从茂名市发改局获悉，深茂铁路江茂段将于6月底通车营运。届时，茂名到广州的通车时间将由现在的5个小时缩短至2.5个小时。
“贵阳到广州才4个小时左右。相比之下，茂名虽然在省内，但到广州的时间成本太高。”茂名市委党校科研管理科科长叶慧坚对记者感叹道。茂名市发改局副局长李务辉对记者表示，深茂铁路开通后，将大大提高粤西地区通达珠三角的便捷性，对于推动广东区域的平衡发展、加快粤西地区的经济联系和区位优势具有重要意义。
深茂铁路的开通还将带动沿线经济的发展。记者了解到，茂名将对原来的茂名站改造升级，并将其周边的站南片区打造成当地的中央商务区。目前，碧桂园、保利等诸多地产企业已提前在该区域布局。最近新晋升为国家高新区的茂名高新区，也将借助深茂高铁的开通，积极吸引粤港澳大湾区的相关企业投资落户。
被点名重点推进
5月23日，记者乘坐普铁从广州前往茂名，历时5个多小时，途中经历了列车晚点、空调制冷效果不佳等问题。据茂名当地人介绍，如果选择公路，广州到茂名耗时也在5个小时左右。遇上春运等重大节假日，途中堵上8–10小时的情况时有发生。
今年全国两会期间，广东省省长马兴瑞曾拿茂名市长许志晖举例：“许志晖市长是茂名的，他最怕省里开会，提前半天开会他赶不过来，就怕临时通知，坐飞机要五个小时，开车顺利的话五个小时，不顺利一堵车要八个小时。”
根据《广东省综合交通运输体系发展“十三五”规划》，到2020年，广东省内高速铁路运营里程要达到2000公里，实现省内城市都通高铁的目标。其中，深茂铁路被点名重点推进。
官方资料显示，深茂铁路全长390.1公里，东起深圳北站，西至茂名站，共分为两期建设。此次试运行的江茂段是一期工程，总投资290.4亿元，途经江门、阳江、茂名3市，设计时速200公里。深茂铁路二期工程将建设江门到深圳段，全线通车后，深圳与粤西之间的铁路通道将由过去“V”形，经由肇庆、云浮，变成“一”字形，运行距离大幅缩短。届时，深圳到茂名将由目前的近7小时缩短到3小时以内。
2014年6月28日，深茂铁路江茂段动工建设。从开工到试运行，其迅速推进，得益于沿线各市提前完成征地拆迁。茂名市发改局提供的数据显示，深茂铁路茂名段需征用土地4031亩，拆迁房屋953宗、面积约24.58万平方米。茂名段线路占全线21%，但拆迁量占全线的37%，是茂名市历年来拆迁量最大、难度最大的项目。在征地拆迁过程中，茂名创造了90天完成全线约3800亩征地的新纪录。
记者从茂名市发改局获悉，深茂铁路江茂段通车后，在江门通过广珠城际铁路连接广州南站。乘客从茂名上车后，可以直达广州南站，无需中途换乘。
深茂铁路江茂段连接广州后，可通过广深高铁连接深圳，并通过厦深高铁与东南沿海铁路相连。在南端，茂名还可以通过经过电气化改造的茂湛铁路连接湛江。这意味着，以往粤西地区只能通过普铁广茂线与珠三角地区相通的状况将改变，湛江、茂名、阳江三市终于迎来了高（快）铁路。
值得一提的是，随着深茂铁路的开通，目前的茂名站空间狭小、站内设施比较落后，将无法满足通行需要。茂名市政府决定对茂名站站房进行改造，据茂名发改局介绍，茂名站站房将在6月底进场施工。先进行南站房建设，北站房继续保留使用，待南站房建好后，再拆除北站房重建。南站房预计2019年7月建成投入使用，北站房预计2020年7月投入使用。由于茂名站站房工程尚未全面动工建设，深茂高铁开通时，茂名站将利用既有北站房办理客运，直至南站房投入使用，过渡期约1年。
招商更有底气
“深茂铁路通车以后，茂名作为粤西重要交通枢纽的地位将进一步确立，人流物流进一步汇聚，商贸将更为兴旺。”叶慧坚对记者表示。茂名市商务局副局长杨曦也认为，深茂铁路开通后，改变了茂名的招商环境，“招商更有底气了”。
茂名位于广东省西南部，濒临南海，是粤东西北经济大市，也是商贸大市，2017年茂名实现社会消费品零售总额1457亿元，增长8.7%，在粤东西北排名前列。不过从整个广东省来看，粤西地区发展长期落后于珠三角地区，交通不便是重要瓶颈之一。
茂名主城区茂南区区长廖述毅对记者表示，深茂铁路的开通，打破了长期制约粤港澳大湾区和粤西地区融合发展的交通瓶颈，铺垫了产业转移的高速跑道，为区域经济开放合作提供了现实支撑条件，将有利于更多的生产要素加速向欠发达地区延伸。
目前，深茂铁路沿线各地想方设法在引进项目、资金争取上得到更多的份额，这意味着，竞争将更加激烈。廖述毅强调，深茂铁路开通后，如果没有一定的政策与环境，不仅不能吸引外部资本和人流物流，反而还会加速本地的资源、资本、人才等要素向发达城市外流。
迎接粤西旅游的黄金时代
茂名多家旅游景区的负责人对记者表示，深茂铁路开通前，已有珠三角地区，以及省外的湖南、江西等地的旅行社提前到茂名各景区踩点，规划旅游线路。“整个粤西旅游的黄金时代已经到来，茂名会有一个大的客流飞跃。”茂名一家4A级景区的总经理对记者说道。
“过去由于茂名交通不便，我们出去做推广，难度颇大。”茂名市国旅国际旅行社有限公司副总经理刘颖对记者表示。在刘颖看来，深茂铁路的开通，对茂名当地人来说，出游更加方便，选择的方式增多。另一方面，也将吸引越来越多的游客到茂名。
2017年，茂名通过参加魅力中国城竞演，借助央视大舞台，打响了城市知名度，全年城市住宿设施接待过夜游客1096.32万人次，增长30.0%，全年旅游业总收入328.33亿元，增长35.5%。“今年公司接待的游客跟往年相比肯定是要翻番的。”刘颖乐观估计。这种乐观来源于她对茂名旅游优势的自信。在刘颖看来，茂名旅游景点丰富，而且非常立体，不但有山、有海，还有温泉。而且茂名的物产丰富，比如化橘红、荔枝、龙眼等，此外还有冼太夫人文化等。“目前茂名已经有4A级景区7家，3A级景区5家，茂名旅游业发展的起点和基础都是很好的。”
茂名市旅游局市场科负责人张宗跃对记者表示，下一步会加强监管，确保旅游市场的秩序。不过他也指出，高铁开通后，大量客流涌入，需要引导企业提升相关的配套服务。
事实上，为了铁路开通可能带来的客流量井喷，茂名国旅早就已经布局从车站到景区的“最后一公里”。去年4月，该公司成立了一支拥有30台大巴的车队，对司机、服务进行统一的管理。“不能因为人多了，服务就做得不好，这会砸了茂名的牌子。”刘颖说道。
茂名电白区内有5个4A景区，电白区区长华翠认为，电白区以滨海旅游业为主的第三产业将迎来发展的春天。华翠告诉记者，为了应对高铁带来的机遇，电白区将根据深茂铁路的规划在高铁沿线站点做好交通接驳、食宿配套、旅游指引、产业支持等各方面的对接工作。同时，以冼太夫人故里景区、御水古温泉、浮山腾飞国际旅游区为代表的特色旅游项目正加紧建设。
