新华社12月24日消息，泰中铁路合作项目一期工程开工仪式21日在泰国东北部呵叻府巴冲县举行，在现场的泰国政府官员、学者及当地民众都表示，盼望泰国的第一条高铁早日建成开通，促进泰国、特别是东北部地区发展及区域的互联互通。
泰中铁路合作项目使用中国高铁技术，一期工程全长约253公里，连接了泰国首都曼谷与东北部的呵叻府，规划中的二期工程则将把这条铁路延伸至与老挝首都万象一河之隔的廊开府，并实现与中老挝铁路磨丁至万象段的连接，构成昆明至曼谷的铁路大动脉。
从泰国国内层面来说，泰中铁路合作项目将泰国最发达的首都曼谷和最贫困的东北部连接起来，有望助力东北部经济脱贫与发展。区域层面来看，泰中铁路合作项目将与中老挝铁路对接，连接中、老挝、泰三国，将会促进区域内的互联互通。
泰国交通部长阿空在仪式后接受新华社采访时说，东北部地区是泰国最为贫困的地区，高铁将为本地区的发展带来新的机遇。阿空认为，这种机遇一方面是促进本地区的工业发展，另一方面有望促进旅游业的发展。
阿空说：“泰中合作的曼谷至呵叻高铁设有巴冲站，这一站距离泰国考艾山国家公园景区非常近，高铁建成后，外国游客只需要一个小时就可以从曼谷到巴冲游览考艾山。”
他提出，高铁建成一定会大力促进目前东北部薄弱的旅游业发展，成为东北部民众脱贫致富的快捷方式，希望高铁能在泰国发挥像在中国那样的作用，通过区域互联互通的形成，促进泰国东北部的发展。
他表示，泰中铁路合作项目一期工程有望在2021年基本完成土建，随后开始铺轨、安装信号系统、试运行等工作，有望在2022年底或2023年初开始运营，而二期工程，交通部也将加快推进，目标是让二期工程也能在2023年左右完工。
泰国开泰研究中心中文部主任黄斌长期跟踪泰中铁路合作项目，他一直希望这条铁路能早日建成开通，发挥促进泰国、特别是泰国东北部经济发展的功能。他表示，泰国东北部人口、土地约占泰国的三分之一，而GDP只有全国的十分之一，落后的原因之一就是交通不便。
黄斌解释说，目前泰国全国通车的铁路里程在4507公里左右，其中单线铁路占了九成以上，泰国现有铁路运输速度慢、效率低，铁路运输在全国货物运输中的占比小于一成，运输以公路为主，推高了泰国物流成本，这也导致了不临海、“陆锁”的泰国东北部地区因为交通运输问题无法实现快速发展。
他认为，泰国兴建了这条泰中合作的高铁之后，能改善本地的营商环境，同时通过与首都曼谷和中国等国家的联通，有利于本地区吸引更多外国游客，届时能缩小目前泰国存在的地区差异问题。
