1978年，素有“新中国民航摇篮”之称的天津机场，仅作为经停站，没有正式意义上的始发航线，年旅客吞吐量5400人次。2018年，天津机场已开辟国内外航线约300条，年旅客吞吐量超过2000万人次。40年，天津机场旅客吞吐量增长了3870倍，实现了历史性突破。40年，天津机场也用翻天覆地的变化，诉说了作为城市窗口的变迁。
市民王惠琴对坐飞机有不少体会，“二三十年前，我在单位出差的时候只能坐火车，有时一坐就是两三天。后来天津老机场慢慢有了一些航班，那时出差时偶尔能坐上飞机，不过在当时，人们坐飞机主要是商务需要，身边坐过飞机的人很少，飞机票也贵，坐回飞机都是件值得炫耀的事，大家都在飞机场拍照留念。”如今，王惠琴已经退休，她几乎是隔一段时间就和朋友坐飞机旅游一次，飞机已经成为了最常用的交通方式之一。其实不少市民都和王惠琴一样，对天津机场的飞速发展深有同感。
从天津机场了解到，在1978年前，天津机场仅作为飞机经停站，1979年4月，天津机场使用4架子爵号飞机，开辟了7条始发航线，从此结束了天津只作为经停站的历史。1990年，随着改革开放的深入，天津机场进入了稳步发展阶段。从2002年加入首都机场集团到2013年，天津机场旅客吞吐量由年109万人次增长到1000万人次，从2014年到2017年，天津机场的旅客吞吐量从1000万人次增加到2000万人次。截至2018年11月6日，天津机场年累计旅客吞吐量再次超过2000万人次，同比增长13.2%。旅客吞吐量实现一千万的增量，天津机场只用了4年。
如果说最近4年的变化一日千里，那么天津机场的40年便是翻天覆地。40年前，改革的春风吹进天津机场。1979年1月23日，经历了5年的扩建改造，当时的天津张贵庄机场正式投入使用，有了能容纳约600人的5500平方米的航站楼。2014年8月28日，天津机场2号航站楼和综合交通中心启用，这座恢弘大气的城市窗口成为旅客关注的焦点，获全国建筑行业工程质量最高荣誉“鲁班奖”。随着2号航站楼顺利投入使用，天津机场航站楼总占地面积达到36.4万平方米，综合保障能力和整体形象实现质的飞跃，已具备年旅客吞吐量3000万人次的保障能力。截至2017年共有51家中外航空公司在天津机场运行，运营航线275条，通航城市164个。
走过了40年的天津机场，已成为服务京津冀、环渤海，面向东北亚的重要交通枢纽，同时也成为天津市的一张重要“名片”，成为许多人了解天津的“第一窗口”。未来，天津机场还将规划建设3号航站楼，实施东跑道延长，提升机场综合保障能力，不断增强区域航空枢纽作用。预计到2035年，天津机场旅客吞吐量将达到7000万人次。
