5月18日晚上21时10分，西藏航空公司执行TV9904航班任务的空客A319飞机划破夜空，从天河机场腾空而起，直飞西藏拉萨。这是湖北省开通的第一条，也是目前省内唯一一条涉藏直飞航线，该航线的开通标志着湖北民航从此结束没有直飞西藏航线的历史。
当晚19时33分，从拉萨到汉的首班TV9903航班抵达后，武汉天河机场举行了简短的接机仪式，向西藏航空首航机组敬献鲜花，并与该航班机组成员合影留念。
武汉至拉萨直飞航线的开通，可以说是一条“治边稳藏”战略线，是一条“民族团结”线，是一条“空中生命线”，是一条“经济保障线”，是一条“社会进步”线，重大意义重要作用进一步彰显。
此前，在我国的中部地区，郑州、长沙等市均已开通赴藏直飞航线，作为“九省通衢”的大武汉飞往高原西藏却要经过从成都、重庆、长沙、郑州、西安等地机场进行中转，单程耗时最短也要近7个小时。不光旅途劳顿，旅行成本也大幅提高了约1300元。
随着入藏旅游即将进入旺季，该直飞航线的开通，在为西藏自治区人民的出行提供更多便利的同时，也为武汉市民进藏旅游提供了更便捷高效的旅行方式，进一步提升了城市之间的通达性，促进两地的经济发展和城市交往。
该航线开通后，武汉天河机场国内外航点总数增加为129个，其中：国内通航点增加到80个，国际通航点49个。国内外航线增加到179条，其中：国内航线增加到124条（客运118条，货运6条），国际航线55条（客运49条，货运6条）。
