在中韩造船业将目光放在大型集装箱船市场的同时，日本船企却趁机瞄准中小型散货船领域，迎来久违的“订单潮”。
据日媒报道，今年3月以来，日本主要船企中小型散货船订单量急剧增加，新签订单总数至少在40艘左右，其中绝大部分订单并未向市场公布。受此影响，多家日本船企在2023年的交付档期已经出售完毕。
中小型散货船是日本造船业的主力船型之一。然而，过去两年来，由于船价低迷，日本船企往往在竞争中不敌报价更低的中国船企，再加上去年疫情导致订单骤降，日本造船业接单量更加疲软，手持订单甚至无法保证未来两年的工作量。
不过，自3月以来主要航线上大灵便型和灵便型散货船平均运价都达到了20000美元/天的水平，高涨的运价促使散货船船东重返新造船市场，日本船企因此迅速积累了大量中小型散货船订单。
另一方面，日本造船业人士指出，中韩船企的交付档期已经被大型集装箱船和油船填满，对于考虑更新中小型散货船船队的船东而言，日本船企成为了理想的选择。
在这样的背景下，一些日本船企已经将2023年的交付坞位全部出售，最近承接的订单甚至有交付时间定在2024年。此前一直饱受手持订单不足困扰的船厂，在今年春季的订单商谈之后也暂时能够维持运营。
虽然目前尚不确定日本船企接获的散货船订单具体信息，但有消息称，大部分订单由船厂所属集团的相关船东订造，但来自海外船东的直接订单似乎也在逐渐增加。在船型方面，灵便型、大灵便型和巴拿马型散货船订单都在增加。
根据日本船舶出口商协会（JSEA）的统计数据，日本船企今年以来已经连续4个月实现接单量同步增长。前4个月，日本船企接单量总计为93艘541.449万GT，同比增长136%，其中散货船共计47艘。而在4月，日本船企单月接单量更达到了172.66万GT，同比暴增约6.8倍，创下2015年12月以来新高。
在订单激增的同时，日本船企也不可避免地面对钢材价格上涨的压力。尽管日本船企中小型散货船报价依然处于较高水平，但造船业也在担忧钢价暴增对利润的侵蚀。日本造船业人士称，各船企未来将“更加重视盈利能力，按照与船舶价值相符的条件承接订单”。
