最近的集装箱航运市场让人有点“上头”。2020年，承运人的季度营运利润呈指数级增长，行业年度业绩创下德路里(Drewry)有记录以来的新高，约为266亿美元，利润率达13%。集装箱航运业历来是低利润，偶尔才会出现业绩大幅提高或降低的情况。这次业绩暴涨，意味着集装箱航运大周期来了吗？此次疫情导致出现非正常现象，德路里认为，至少在接下来的两年里，承运人的利润都将相当可观。
航运企业“日进斗金”
中远海控2021年第一季度业绩公告称，预计公司第一季度实现归母净利润154.5亿，相比于上年同期2.92亿大幅增长5191.1%。而中远海控2020全年净利润也不过才99.27亿，2019年则是67.64亿。一个季度赚了近两年的钱，让不少网友直呼过瘾。
随着各航运公司陆续公布2020年业绩，据知名航运分析机构Alphaliner在一份报告中写道，全球9大集装箱航运公司包括最大的航运公司马士基在内，2020年的盈利总额是上年的三倍，达到151亿美元，而前一年为48亿美元。
这九家航运公司的收入在2020年总计达到1280亿美元，其中包括马士基和赫伯罗特，与上一年相比，收入增长了6.5％。
总部位于纽约的咨询公司Blue Alpha Capital表示，报告了财务状况的11家航运公司在去年第四季度净利润为58亿美元，假设非报告承运人（如MSC）基于平均水平得出的结果类似，该咨询公司估计，在这11家航运公司中，该时期的累计净利润达到惊人的90亿美元。
根据Blue Alpha Capital的计算，相比之下，2020年的利润是过去5年利润总额（约70亿美元）的两倍以上，其中有几家航运公司在此期间出现了同比亏损。
而2020年的结果完全颠覆了疫情之前该行业的前景估计。Alphaliner表示：“ 2020年的最终结果与年中所做的一些预测相去甚远，因为人们担心该行业可能会因疫情集体蒙受高达100亿美元的净亏损。”
盈利预期带动“订单潮”
随着集运市场运价飙升，航运公司盈利预期上涨，新一轮集装箱船市场“订单潮”来临。
克拉克森的数据显示，截至今年4月集装箱船手持订单比例已经攀升至15.41%，是自2017年4月以来的最高水平。
德路里统计称，去年11月以来，已经确认的集装箱船新船订单价值超过70亿美元。
在多家船公司纷纷宣布造新船后，据贸易风消息，中远海运集团旗下的中远海运集运和东方海外订造最多25艘新巴拿马型集装箱船，总价值超过30亿美元。其中，中远海运集运将订造6+4艘13000TEU集装箱船，东方海外则将订造最多15艘15000TEU集装箱船。去年，东方海外时隔近五年再次重返新造船市场，在南通中远海运川崎和大连中远海运川崎两家“自家”船厂订造了总计12艘23000TEU超大型集装箱船，这是中远海运集团首次加入23000TEU超大型船的阵营。
根据Alphaliner的估算，在过去六个月中，集装箱船新造船订单已经超过200万TEU。其中大多数在最近几周内确认，2021年迄今订购的船舶箱量达122万TEU(数据截止3月20日)，加上最新确认的长荣(20艘15000TEU集装箱船)和万海(5艘13,200TEU集装箱船)的大型集装箱订单作为收官，2021年1季度新造船量攀升到最年来最高位，增长速度也达到近10年的最快水平。
Alphaliner的统计数据显示，在本轮新船订单密集交付后，马士基将让出其蝉联25年之久的全球运力第一的宝座，地中海航运将取而代之；达飞航运有望超越中运海运重回行业前三；手持订单数量最多的长荣海运，则将挑战前五的位置。对此，上述业内人士认为集运行业新一轮的运力竞赛有望拉开序幕。
产业链迎来“小阳春”
航运公司暴增的净利润、造船企业大涨的订单，仅是集运产业链高景气度的缩影。
事实上，集运市场持续旺盛的需求，带动从集装箱到新造船，从租船市场到二手船交易的整个集运产业链迎来普涨的“小阳春”。
3月30日，中集集团董事长麦伯良在公司2020年度业绩发布会上预期，集装箱需求旺季会延续到8、9月份，价格高企或会持续到9、10月份；中集集团上半年订单爆满，目前月产量已提至二十多万箱，工厂按照每周六天、每天11小时在赶工。
从售价来看，20尺干货标准箱去年1月份的报表结算箱价平均约为1656美元，到年中开始稳步上涨，至年底已经达到2322美元。今年一季度，价格最高涨至3500美元左右，最近稍有回落。
集装箱船同样紧缺，“抢船大战”一触即发。
各种规模的集装箱船的租金均出现了暴涨，国际集装箱船租船指数HRCI（Howe Robinson Containership Index）在2月初便达到1293点，并不断创下2008年以来的历史新高。来自市场的消息，中远海控在今年初以接近4万美元/天的价格，租入两艘8000TEU级别的集装箱船，远高于该型船舶半年前1.2万美元/天的租金。
与此同时，全球“不活跃”集装箱船的总和运力降至60万TEU，其中船舶处于受损待修、改装改造等状态下的运力约为37万TEU。克拉克森在其报告中称，目前几乎所有的船舶都将被租完，尤其是大型船舶，一些航运公司正在通过购买船舶来解决运力问题。
面对如此喜人的局面，有业内人士提醒，从目前来看，远洋承运人有望迎来一个持久的、史无前例的上升周期，承运人可借此改善财务状况，回报投资者，增加支出。然而，如果船舶订单继续以现有速度增加，市场或将再次出现运力过剩，从而缩短上升周期。
