由于疫情影响，川崎重工建造的全球首艘液化氢专用运输船“SUISO FRONTIER”号投入运营时间将进一步推迟。
“SUISO FRONTIER”号原本计划在今年3月前后从澳大利亚维多利亚州运输首批从褐煤中提取的液化氢货物。不过，川崎重工发言人近日证实，“SUISO FRONTIER”号运输首批液化氢货物的时间可能会推迟到夏季。
这名发言人称，“SUISO FRONTIER”号使用了一些外国公司的设备，这些公司的工程师需前往日本亲自检查设备是否正确安装，但因为疫情迟迟无法出行。目前，川崎重工无法确定“SUISO FRONTIER”号的首次航程将推迟多长时间，预计该船将在今年春季或之后离开日本，启程前往澳大利亚。
据了解，“SUISO FRONTIER”号全长116米，宽19米，约8000总吨，由川崎重工神户工厂建造。船上搭载了川崎重工播磨工厂制造的氢气储罐，这种长25米、高16米的椭圆形储罐能够储存1250立方米的液化氢。
川崎重工从2014年开始研发世界上第一艘液化氢专用运输船，利用LNG船的设计和建造的丰富经验，并以此为基础研发了液化氢储存系统。“SUISO FRONTIER”号于2019年12月下水，原本计划在2020年秋季前后完工并投入实证试验。
在试点阶段，该船将进行世界首次从澳大利亚到日本神户之间约9000千米液化氢运输试验，将澳大利亚的褐煤生成的氢气冷却至零下-253°制成液氢，然后将体积压缩到1/800，通过专用运输船花费16天时间运送到日本神户。
今年年初，川崎重工已经在神户机场岛建成了世界首个液化氢装卸基地“Hytouch神户”，用于从陆地上接收经由液化氢船运输而来的液化氢。“Hytouch神户”设有一个存储零下253摄氏度极低温液化氢的储氢罐，以及将液化氢从船上转移到陆地的设备等。
“Hytouch神户”的储氢罐容量为2250立方米，是日本最大的储氢罐，川崎重工充分利用了其在建造和运营火箭燃料用液化氢储罐方面的经验。储氢罐采用双壳真空保温结构，由内壳和外壳组成，内壳和外壳之间设有真空密封层，以防止从外部传热。此外，储氢罐采用球形设计，这是减少传热的最佳形状。
此前，日本政府已经宣布，目标到2030年将氢气消费量从当前的每年200万吨增加到300万吨，主要用于发电和汽车动力。川崎重工希望通过这一示范项目，确立安全有效地运输液化氢所需的技术和经验，为氢能社会的到来做准备。
