作为全球最大石油买家的中国又开始在原油市场“血拼”，多达127艘VLCC正驶往中国港口，是近半年来最大规模。
据彭博社报道，最新油船追踪数据显示，截至2月5日有127艘VLCC正向中国市场前进，如果按照满载计算，总计将交付超过2.5亿桶石油，预计又将挤爆中国港口。中国这样大手笔囤油相当罕见，上一次出现类似情况是在去年负油价的时候，当时中国趁机大量购买超廉价原油囤积库存。
不过，与之前低油价刺激需求激增的情况不同，本次则是因为油船运价暴跌。由于海上原油库存大幅下滑，租船市场上可用油船运力过剩，租赁成本也随之下滑。截止2月5日，VLCC租船成本降至2017年以来最低，甚至低于盈亏平衡水平。
与此同时，分析认为中国也有足够理由增加采购，目前全球大部分地区库存都在下降，中国也不例外。数据分析公司OilX表示，作为中国原油库存的缩影，上海石油期货合约关联的原油库存已经跌至去年6月以来的最低水平。多家分析机构都注意到最近几周的库存下降。
另外，中国需求状况也表现出乐观迹象。壳牌首席执行官BenVanBeurden此前表示，中国燃油销售已经恢复“大幅增长模式”。不过，也有人担心疫情会限制春节期间的旅行，继而影响燃油需求。
总体而言，市场预计中国囤油行动还将持续。国际能源署（IEA)）此前公布的1月报告虽然下调了石油需求预测，但仍预计中国2021年进口量有望稳定增长。目前，我国主要从中东、俄罗斯、美国等地进口原油，值得特别注意的是，2020年中国从美国进口的原油数量远高于2019年的水平。2021年亚洲买家从美国进口的数量创了新高。
新年伊始，中国原油进口量就显著高于去年年底。综合油船、港口数据显示，中国1月原油进口量高达1200万桶/天，远多于2020年12月的官方数据906万桶/天，环比增幅达32.4%。分析指出，许多油船在去年12月就抵达中国港口但并未卸货，因为部分独立炼油厂的进口额度已经耗尽，必须等到1月才能使用新额度，因此去年12月进口量数据相对较低。
预计未来几个月中国原油进口量可能会持续偏高，中国大幅增加进口量的举动也为原油市场及油价带来支撑。随着疫情缓解、经济回暖、产油国持续减产及中国需求提振，在2020年表现非常惨淡的国际油价或将在新的一年迎来回暖的曙光，2月5日国际油价冲上一年高位，能源分析师预计布伦特原油价格有望冲刺60美元。
