自去年下半年以来不断走高的海运业各项指标目前出现了微调迹象。
反应即期市场价格的上海出口集装箱运价指数（SCFI）在1月底出现回调迹象。具体数值显示，截至1月29日的周期，SCFI交上期（1月22日）出现了0.25%的降幅，为2861.69。这是该指数自1月22日来的“两连降”。1月22日，该指数三个多月来首次下跌16.05点至2868.95点。不过，在2月5日的周期内，SCFI又上升至2884.61。
与此同时，记者从追踪全球范围内集装箱流转的平台Container xChange得到的数据显示，作为亚洲与美国贸易联系最紧密的洛杉矶港，该地的集装箱已在加快回转至中国各大港口在内的亚洲地区。洛杉矶港务局数据显示，洛杉矶港近九成业务量来自亚洲，洛杉矶港的货运量占美国海运货运量的43%。
Container xChange首席执行官施林美尔（Johannes Schlingmeier）对记者回复道：“短短7周，这个美国门户港从集装箱设备严重过剩变成供应短缺。我们乐见这一现象。”他表示，自去年夏天以来，美国的集装箱供应链承压，洛杉矶港除了加强防疫外，也遭遇因疫情导致的人员短缺问题，尤其是给港口的运作效率带来极大的影响。”
从知情人士方面了解，近日，中远海运一艘近20万吨级大型集装箱船装载了1.3万个空集装箱刚刚回到了中国的宁波港。这已不是中远海运2021年来第一次从欧美港口运回空箱。
不过，就在欧美空箱漂洋过海回到中国港口之际，全球最大单一集装箱码头中国深圳的盐田港码头却在近日“告急”，码头内出现了集装箱堆积过剩的现象，而且还出现了进出港口的道路严重、持续和大面积的拥堵情况。2月8日上午，深圳盐田国际（YICT）紧急宣布：码头将于2月9日00时起暂停接收7天后的出口重箱，这一特殊措施将维持3天。
空箱回流效应显现
根据Container xChange的“集装箱可用性指数”（CAx），洛杉矶港去年的这一指数平均值为0.64。“集装箱可用指数”超过0.5说明该港口的集装箱设备有剩余，而低于0.5时则表示设备不足。
其中，去年第37~45周，也就是去年的9月~11月，位于美国西海岸的洛杉矶港空箱泛滥，过剩尤为严重。当时，“集装箱可用性指数”在0.8~0.9范围内浮动，高于2019年同期水平。
根据Container xChange的监测，在第42周（2020年10月11~17日），20英尺集装箱的这一指数曾达到0.86，40英尺集装箱的指数则高达0.91。
但自第47周（2020年11月中旬起），这一数值大幅回落。在第49周（2020年12月初）洛杉矶港20英尺集装箱的可用性已下降到0.27，40英尺箱集装箱可用性则回落到0.29。这也意味着当地的集装箱出现了紧缺。
Container xChange营销主管弗雷泽（Florian Frese）告诉记者，这主要是各大集运公司开始积极调运空箱，包括增加航次专门运送空箱等，这些措施起到了显著的效果。
此外，据美媒报道，洛杉矶港务局也在采取各种措施缓解港口的拥堵。比如，从2月1日起，如果集装箱码头运营商将集卡的轮班时间缩短5%-20%，将获得洛杉矶港务局方面的补偿，补偿金额将随着改善程度的提高而增加。
如果至少有一半集卡车在一个码头卸下空箱后并拉走一个重箱，洛杉矶港将根据其运转速度向码头支付补贴。该计划旨在提高港口的周转率。美国港口货运协会对此表示欢迎，称如果洛杉矶港的6个集装箱码头都能达到目标，那么美国南加州的整个供应链都将受益。
去年上半年，海运业“空白航期”（blank sailings），再加上“宅经济”效应，源自亚洲的出口集装箱搭载着众多美国消费者急需的生活用品自去年下半年起开始堆积在各大美国的港口。德国企业FraunhoferCML 和Container xChange合作的研究报告显示，去年第三季度，约150万只集装箱在美国的周转期平均为115天，而2019年同期则低于80天。
或现季节性波动
那么，洛杉矶港“集装箱可用性指数”的回落，是否意味着去年下半年起困扰海运业的“一箱难求”的现象将出现缓解？
对此，弗雷泽告诉记者，预计未来几周集装箱设备供应还会出现波动，跨太平洋航线供应链上的每一个环节都将面临前所未有的压力。她举例道，比如恶劣的暴风雪天气会影响港口的运作效率。同时，在太平洋和大西洋上，不时出现集装箱班轮掉箱子的现象。
Container xChange的数据显示，进入2021年，前5周，洛杉矶港的“集装箱可用性指数”略微高于0.5，说明当地的集装箱依旧有剩余，但已大幅低于去年下半年的峰值。
罗兰贝格管理咨询公司全球合伙人于占福对第一财经记者表示，去年海陆空的物流皆出现了中国出口多、回来少的情况，致使集装箱供不应求，不仅集装箱价格上升，运费也上浮厉害，“一些极端情况下，单程运价就覆盖了集装箱成本。因此出现了集运公司没有动力把空箱调回的情况，导致中国大量的重载箱外运，到海外后空集装箱堆积如山。”
针对“空箱难求”的问题，港口、集装箱生产等产业链上下游企业都在积极行动。据海关总署网站信息显示，为期4个月的2021年促进跨境贸易便利化专项行动1月19日启动。海关总署会同国家发展改革委、财政部、商务部、交通运输部、市场监管总局等部门联合推出18条措施，从优流程、降成本、压时间、提效率等方面，着力解决当前市场主体关切的“堵点”“痛点”“难点”问题。
于占福认为，集装箱供不应求的这一情况可能在今年出现些许回调。“集装箱企业加班加点的生产其实已经把未来的产能给透支了。从这个角度来说，如果欧美疫情平缓一阵的话，集装箱的运输态势马上会变。空箱就会流转，运力就会缓解。所以有可能会出现季节性的波动。”
