日本最大的两家船企——今治造船和日本造船联合（JMU）酝酿已久的合作终于正式启动。新成立的合资公司“日本造船（Nihon Shipyard）”将以“日本”为名，目标是引领整个日本造船业的发展，以对抗在价格与市场份额上占优势的中国和韩国造船业。
1月6日，今治造船和JMU举行联合新闻发布会，宣布实施部分事业的合并。今治造船出资收购JMU的30%股份，成为JMU的主要股东，并与JMU共同成立合资销售和设计公司“日本造船”。新成立的“日本造船”社长由JMU公司董事前田明德担任。会上，社长前田明德表示，为公司取名“日本”，是希望借此引领日本造船业、在日本留住造船产业。副社长桧垣清志（今治造船专务）则指出：“我们很自豪地将‘日本’写入公司名称，我们将尽最大努力，保护和发展日本造船业。”两家公司实施部分合并，意在创造可以接纳各种船舶建造的联合环境，并最大限度地降低成本，获得与中韩造船业竞争的机会。
与此同时，今治造船社长桧垣幸人提到，去年年底日本海洋网联船务（ONE）宣布与正荣汽船签署6艘24000TEU超大型集装箱船长期租船合同，这6艘新船将由今治造船和JMU建造。其中今治造船建造4艘，分别由丸龟事业本部和西条工厂各建造2艘，另外2艘则将由JMU的吴事业所建造。
桧垣幸人表示，仅仅依靠今治造船丸龟事业本部一家船厂，无法满足ONE规定的2023年交付日期，他因此强调了与JMU合作的重要意义，并称ONE的新造船项目是“庆祝‘日本造船’启动的项目”。
据了解，今治造船和JMU在去年3月就合资公司达成协议，将整合散货船、油船等商船的销售和设计部门。新公司资本金为1亿日元，其中今治造船将出资51%，JMU将出资49%，拥有约500名员工。按照计划，“日本造船”将针对除了LNG船以外的所有一般商船，业务范围包括市场营销、企划开发、共同研究、订单销售、合同、基本设计/批准书制作，以及今治造船和JMU建造的海上风电相关设备业务，结合JMU在节能化等环保相关技术方面的强大实力、以及今治造船拥有的日本和海外船东广泛销售网络的优势。
前田明德指出：“通过强化接单能力、设计能力、成本竞争力，给在自主航行等技术能力方面具有优势的‘日本造船’提供助力。我们希望凭借与其他公司的差异化，响应零排放环保船舶和自主航行趋势，提前预测需求以抢先赢取订单。”
据了解，今治造船和JMU在2019年11月就合作的基本事项达成协议，双方希望通过此次资本业务合作实现部件和制造方法的共通化、增加大型订单数量，同时降低每家船厂的成本。
由于反垄断审查程序耗时比预想更长，今治造船和JMU的合作在去年经历了三度延期。去年12月，今治造船和JMU宣布将在今年1月落实合作计划，JMU将增资约350亿日元，今治造船也将收购JMU的30%股权成为主要股东之一。JMU计划使用募集资金用于船厂设备投入和环保船舶研发。其中，JMU将在津事业所和有明事业所等船厂引进焊接机器人和起重机，以提高生产效率，从而与获得政府支持从而能够与有着新型设备的中韩船企进行抗衡。
作为日本国内最大的两家船企，排名首位的今治造船和排名第二的JMU的建造量在日本国内占比50%，在全球市场占比12%。其中，今治造船是日本造船完工量最大的造船集团，在日本国内拥有10家船厂，每年能够建造90艘以上的船舶，集团员工数约12000人。截止2019年3月的销售额为3911亿日元。2018年手持订单78艘，手持订单量确保了约3年的工作量。JMU则是日本第二大船企，仅次于今治造船，拥有约7500名集团员工，1000人规模的设计团队，截止2018年度手持订单为24艘，包括3000TEU集装箱船、散货船、VLCC等。
