进入2021年，集运市场供需失衡问题却依旧未能得到解决，居高不下的集运运价正在发展成为今年全球经济前景的一大威胁。
缺箱问题难以缓解，各航线运价维持高位
受疫情及春节前出货高峰影响，欧洲线、北美线货量居高不下，港口拥堵，加上缺箱导致集装箱周转不易，集运市场供需失衡问题尚未获得有效缓解。全球各航线运价均维持在高位。
近期因疫情导致港口拥堵，上海港至欧洲线集装箱船平均舱位利用率持续满载，大多数船舶维持原运价，只有即期市场订舱价略微下跌。根据上海航运交易所统计，1月15日上海出口至欧洲基本港市场运价（海运及海运附加费）为4413美元/TEU，较上期下跌0.9%；上海出口至地中海基本港市场运价（海运及海运附加费）为4296美元/TEU，与上期持平。
北美线在集装箱运输上也仍然存在瓶颈，上海港至美东、美西航线船舶平均舱位利用率近满载，航线运价稳定，即期市场订舱价略有上升。1月15日上海出口至美西、美东基本港市场运价（海运及海运附加费）分别为4054美元/FEU、4800美元/FEU，美西航线小幅上涨0.9%，美东航线上涨1.1%。
南美疫情严重，进口需求量大，运输需求高，集运公司正在增开加班船期缓解运力紧张现象。上海港至南美航线船舶平均舱位利用在95%以上，大多班次满载，部分集运公司上调订舱价格，即期市场运价小涨。1月15日上海出口至南美基本港市场运价（海运及海运附加费）为8907美元/TEU，较上期上涨3.2%。
在亚洲，新加坡与马来西亚巴生港两大港口码头拥堵问题最为严重，不少欧洲线或是中东线船舶跳过这两个港口不做停靠，货代公司因此只好将客户运往新加坡或巴生港的货物改由邻近的柔佛港等进出，估计东南亚线春节假期前可能上涨的是新加坡、巴生港与胡志明市。
目前，欧洲与东南亚航线尚无调涨运价消息。但美国线因为舱位明显不足，买舱费居高不下，美东线买舱费在1月中旬上调至4000美元/FEU，但到目前已经出现了6000美元/FEU的买舱费，美西线买舱费则达到了2500美元。另外，洛杉矶港和长堤港近期传出数百名码头工人确诊消息，两个港口数十亿美元的物流经济可能因此严重放缓，情况更加不容乐观。
集运成本数倍翻涨，全球经济恐受深远影响
多数业界人士认为，集运市场供需失衡的问题至少会持续到今年第一季度，旧金山货运及报关代理公司Flexport副总经理Nerijus Poskus估计，目前全球集装箱缺口达到50万个，几乎相当于25艘世界最大两万箱船的装载量，与去年相比航运成本上升的压力在今年恐有增无减。
专家指出，预计在春节之后1到3个月，4、5月间欧美大量空箱会陆续运回，缺箱问题有望缓解，但具体如何仍难以断言。后续可以由零售业库存、全球船舶准班率、以及最新集装箱船供需情况等三大讯号，来判断缺箱的影响时间。如果零售业库存水平仍维持在低位，表明需求仍然强劲；如果船舶准班率由低点开始走高，则代表港口拥堵情况已经得到缓解。
根据Alphaliner在去年12月的最新预估数字，今年全球集装箱装卸量增幅高于去年，达到3.5%；运力供给量则年增3.9%，供需数字差距缩小，这显示出近十年集运市场供过于求的现象已经反转。虽然今年看似将是供需健康的一年，但如果疫情再度爆发，市场又将会充满变数。
疫情之下怪象频生，虽然全球经济仍受疫情严重打击，但集运行业却出现了历史上最厉害的加价潮，供不应求激化了集运运价涨势。综合数据显示，目前欧洲线和美洲线等热门航线的集运运价都以数倍幅度上升，澳洲航线已经大幅涨价近9倍，欧洲航线也急升逾5倍，就连东南亚航线的集运运价也跟着攀升，从去年年底以来大增4倍以上。
有厂商坦言，已经无法承担目前的集运运价水平，更难以将运价飙涨带来的额外成本转嫁给客户。本应在去年第四季度送出的货物，因为缺乏集装箱而没有船旗，至今还无法出货，但仓库已经容不下堆积如山的货物，一些欧洲国家即使出价8000欧元（约合人民币6.3万元）都无法找到可用集装箱，这是过去数十年来未曾见过的情况。
显然，因供需失衡而造成的运价飙涨，已经从供应链层面影响到运营层面，企业被迫减少生产、或是增加库存压力，影响现金流，乃至因为减少下单进而影响到整个产业链的需求面。消费者和企业必须承担集运运价成本增加，这对经济的影响可能会比“缺箱”的问题更久。
