过去两个月里，从中国向欧洲运输货物的成本上涨逾4倍，创下历史新高，原因是疫情扰乱全球贸易、空箱短缺。
托运人和进口商的数据显示，从亚洲运输一个40英尺集装箱到北欧的运费已经从去年11月的约2000美元上涨至9000多美元。
海事咨询公司SeaIntelligence首席执行官Lars Jensen表示，推动运价上涨的原因在于市场对有限资源——集装箱的争夺。
2020年上半年，由于疫情封锁导致全球贸易突然放缓，船公司大规模停航，数千个空箱滞留在欧洲和美国。而到了下半年，当西方国家对亚洲制造商品的需求出现反弹时，托运人之间对可用集装箱的竞争推升了运费飙涨。
世界航运理事会（World ShippingCouncil）主席John Butler表示，“货运量从大幅下降到一路飙升至历史最高水平，码头的有效处理能力已经超过了上限。”
他补充道，港口的拥堵导致运价上涨，船公司收取额外费用以补偿更长的等待时间。
英国货运代理公司Edge Worldwide首席执行官Philip Edge表示，一些船公司对每个集装箱的收费为1.2万美元，远高于去年10月份的2,000美元。
英国家用电器制造商协会在一份声明中表示，“根据会员企业的披露，自2020年以来，运费增长超过300%。尤其是对于一些商品来说，其运输成本的增加已经高于商品的净利润。因此，这些成本将不得不转嫁给最终用户。”
曼彻斯特一家休闲用品进口商的老板表示，集装箱短缺正对其业务产生“巨大影响”，11月下的一些订单仍在等待发货。“问题在于，是现在支付1.2万美元并把成本转嫁给客户，还是冒着库存枯竭的风险等待？”
经济学家表示，这种中断和延误正开始影响全球供应链。Capital Economics首席经济学家NeilShearing表示，“运输压力正在累积，并有可能进一步加剧”。
IHS Markit最近的一项调查发现，去年12月，欧元区制造业供应商的交货时间达到4月大流行封锁高峰以来的最糟糕水平，运输延误和一般商品短缺被供应商“广泛提及”。
接受调查的企业表示，他们正在消耗原材料和半成品库存，导致库存下降。
ING高级经济学家Bert Colijn表示，“供应短缺和运费上涨可能会略微抑制贸易增长”。
在2月份中国农历新年之际，亚洲制造业放缓，船公司希望利用这段时间来解决积压订单不断增加的问题，从而使得运价暂时降温。
但是，BIMCO首席航运分析师Peter Sand表示，集装箱短缺可能会在2021年持续很长一段时间。尽管船公司已经订购新的集装箱，但在他看来，这样的举措“太小、太迟”。
Lars Jensen也认为，尽管运价可能会小幅下跌，但“仍有大量货物等待运输”。
John Butler则指出，只有当疫情相关的限制减少、人们在服务上的选择更加多样时，海事供应链的压力才能缓和，但是何时能够改善，谁都说不准。
