即使排除Covid-19的抑制作用，全球商船船队目前的海员短缺预计仍将扩大。根据全球海运咨询机构德路里最新发布的《Manning Annual Review and Forecast》(海员配员市场年度回顾及预测)研究报告表明，下降的海上职业吸引力和不断上升的码头人员配员比率，未来将会抬高海员的配员成本。
Drewry估计，目前全球海员短缺数相当于总需求的2%左右，但由于现在Covid-19的大流行导致船只暂时闲置而掩盖了这一点。然而，一旦商船船队完全恢复市场活动，该短缺情况将再次出现，与2019年市场预计大体平衡时相比，这意味着供应条件趋紧。
展望未来，尽管船队增长放缓，但由于预期雇用做法的修订，延长休假期和减少值班时间，对海员的需求预计将加快，从而对码头人员配员比率产生影响。与此同时，近年来，海员的净供应一直在放缓，预计不会跟上需求的增长，这导致相对于商船的需求而言，整体短缺在扩大。
Drewry海员配备高级分析师Rhett Harris表示：“随着来自岸上角色的竞争加剧，外加生活方式及其相关的心理健康挑战，使海员这个职业变得不再跟之前那样具有吸引力。因为备受瞩目报道的被困海员和被迫延长服役期的新闻故事，Covid-19的爆发进一步打击了该职业的声誉。”
由于预期收益疲弱，船东将面临削减成本的压力，预计日益扩大的海员短缺问题将给海员薪酬带来上升压力。Drewry估计，2020年，总体海员配员成本会持平，但未来几年将回升。
Harris补充说：“工资压力将进一步体现，以保持与岸上工作的竞争力，特别是在新型冠状病毒（COVID-19）爆发后，该病毒突出了海上职业的健康和生活方式风险。除了工资外，在整个工作任期内，平衡在船时间长度和全船离船比例预计将成为员工和雇主的主要考虑因素。”
对专家职位的技能和经验仍有需求，而且整体而言，供应比海员配员市场更为紧张。对来自传统低成本供应国的海员的需求也可能会增加，这将进一步加剧通货膨胀的海员配备成本压力。
“过去几年，行业保持率良好，就业市场普遍稳定。然而，船舶运营商需要警惕海员的可用性趋势以及海上职业的吸引力不断下降等问题。海员无法在短时间内被招募和培训以获得所需的经验，”Harris总结道。（本文图略）
