虽然受到新冠疫情因素的影响，LNG海运贸易增长短期内或将停滞，但今后5年内LNG运输市场将逐步迎来超景气期。预计到2026年底，全球市场将需要667艘LNG船。
韩国媒体援引挪威投资银行Cleaves Securities的预测指出，从2021年到2025年，LNG的生产量将“像海啸一样奔涌”，而LNG运输市场也将迎来超景气期。
近年来全球LNG海运贸易显著增长，2015年至2019年期间贸易量增长43%达3.56亿吨，主要是因为美国、澳大利亚和俄罗斯出口项目的推动以及中国、其他亚洲发展中国家和欧洲日益增长的进口需求。新冠疫情前克拉克森曾预计2020年全球LNG海运贸易将同比增长7%，尽管疫情前就已存在的天然气价格疲软导致市场情绪普遍陷入低迷。目前克拉克森最新预测表明2020年全球LNG海运贸易量的增速将降至约1%，明年有望恢复正增长。
克拉克森此前表示，虽然短期来看LNG市场将承受一定的压力，但是许多潜在的积极因素似乎仍在继续发挥作用。海运贸易量预计仍将继续增长，到2030年总量或将达5-7亿吨。目前LNG项目的进展情况表明2025年左右将出现一次更大规模的出口增长。
目前，LNG的需求仍然呈上升趋势。随着美国LNG出口站停止装载LNG，过去2个月期间的即期（Spot）运费上涨。因此，LNG船船东的航运收入以及公司股价均面临下跌的风险。从运费的平均值来看，明年的行情会与今年相近，但预计市场基本面会逐渐恶化，直到2023年。。
虽然接近季节性旺季，但在今后3个月期间，LNG即期运费可能会下降50%。目前，全球LNG船船队总运力为9200万立方米（CBM）。而2018年~2019年LNG船新船订单量的总运力为2100万立方米，因此2021~2022年新造LNG运输船的交付量将达到历史最高水平。
业界人士分析认为，2021年和2022年的LNG船船队运力增长率将分别达到9%和6%。但即使LNG运输需求增加，也不能完全吸纳新投入航运市场的LNG船，因此船队闲置率增长的可能性也很大。一个积极的因素是，到2023年之前运费率疲软的局面可能导致船东对运力的投资不足，从而再次提高船队利用率。
Cleaves Securities董事总经理兼研究主管、全球知名航运股票分析师Joakim Hannisdahl表示：“预计到2025年左右，随着新启动的LNG项目增加，运费收入也将增长，LNG船的超级周期将会到来。预计到2026年年底，全球LNG运输市场还需要667艘LNG船。”
克拉克森的数据显示，LNG船新船订单量自2018年以来一直维持在较高水平。2018年新船订单总计77艘，其中14万立方米以上的大型LNG船订单共66艘；2019年LNG船订单总计60艘，其中14万立方米以上大型LNG船订单为50艘；今年至今LNG船订单共29艘，其中25艘为14万立方米以上的大型LNG船。
目前，全球LNG船的手持订单总量为123艘，LNG船船队的规模为557艘。而全球计划到2029年完成或正在推进的LNG项目很多，自2020年以后每年的LNG新增运输量将达到3300万吨，因此预计LNG船船东还会追加订造新船。另外卡塔尔、北极以及莫桑比克等地的大型LNG项目仍在推进中，有望提供更多新船订单。此外考虑到近年来LNG船动力系统的技术革新，船队运力更新可能成为市场未来关注的焦点（目前仍有40%的船队运力使用蒸汽涡轮机）。特别是在市场迎来超景气期之前，新造LNG运输船的订单将非常充裕。
此外，随着美国政府在2016年解除能源出口限制，LNG出口终端设施建设规模不断扩大，在全球需求增长等因素的影响下，美国的LNG出口量每年都在刷新历史最高值。
克拉克森表示，LNG作为清洁低碳的化石能源将继续在能源结构转型过程中发挥桥梁作用，推动由传统化石能源转向新能源和可再生能源的转变；船用燃料方面也存在巨大潜力，目前全球手持订单中约23%为LNG动力船。此外天然气资源在地理位置上的分布情况也意味着它会为LNG运输市场带来巨大的增长潜力，即便对不同地区和不同船型板块的推动作用不尽相同。（王楚）
