今年，由于新冠疫情的冲击和其他相关因素的影响，航运市场可谓大起大落、大喜大悲：干散货运输市场一蹶不振，至今依然在艰难复苏；集运市场在四五月份跌入深渊，最近运费又强势回归，各航线运费正处于黄金时期；油轮市场，运费更是达到黄金顶峰，当然又跌落深深谷底...
总体来看，当前航运市场虽忧中有喜，但前景严峻。
然而在年底，一匹黑马腾空而出了。
这匹黑马就是LNG运输船，在最近的一两周里，运费蹿升至一年以来的最高水平，利润丰厚，达到125,000美元/天。
航运和贸易消息人士表示，由于预计北亚将迎来比预期更冷的冬季，对LNG货物的需求增加，LNG运输船的收益已经飙升至一年来的最高水平。
Clarksons Platou Securities方面表示：“在过去两周中，LNG运输船运费的涨势尤其显著，有些船的租金达到了125,000美元/天。”
“尤其是上周，租船活动近乎疯狂，LNG运输船船东彻底占据市场优势。”
根据Clarksons Platou Securities的数据，6月中旬时，三燃料柴电推进(TFDE)薄膜型LNG运输船的租金为30,000美元/天，MEGI型(M型电子控制注气)LNG运输船的租金为39,000美元/天。
而当前，TFDE型LNG运输船的即期价格为112,500美元/天，比上月增长105％，是6月份时的3.75倍；MEGI型LNG运输船的费用为125,000美元/天，较上月增长89％，是6月份时的3.2倍。
有船舶经纪人表示，一艘16万立方米的油轮在太平洋和大西洋盆地装运LNG的日租金目前估计约为每天8.5万美元~10.5万美元。
Spark Commodities董事总经理蒂姆·门德尔松（TimMendelssohn）表示，仅在上周五当天，LNG运输船的日租费就上涨了23,750美元，为去年10月份以来的最大单日涨幅。
“早在年中，我们每个月就取消了45批LNG货物。而12月的取消率降至零，LNG运输船现货价格飙升，短期前景确实正在发挥作用。”
当前LNG运输船的收益如日中天，业界开始纷纷预测和分析，哪些因素支撑和助推了这波运费飙升？这种黄金期能持续多久？
短期利好因素
一是，航程变长，实际可用的LNG运输船减少
当前，越来越多的LNG是从美国运到亚洲，而不是从欧洲运向亚洲，这使得LNG运输船的航程变长，这种情况下市场上实际可用的船只减少，市场对船只的需求也就越高——这推动了即期运费的上涨。
二是，巴拿马运河拥堵不堪，几天才能通过
由于疫情原因，当前巴拿马运河正处于严重的拥堵和延误，载着世界各地货物的船舶要在巴拿马运河要等几天才能通过，这也进一步延长了船舶的航程。
过去几周，从美国到亚洲的LNG运输一直出现延误，通常只需不到一天的时间，而当前非预定的船舶等待时间最长可达8天。一艘名为“FlexAurora”号的LNG运输船等了9天才通过巴拿马运河。
FGE在一份报告中说，随着该国冠状病毒病例激增，巴拿马卫生部限制了运河工作人员的数量。对过境船只也有更严格的检查和附加程序，以遏制疾病的蔓延。
三是，气候寒冷，取暖用LNG需求预期增加
根据气象学家的研究，今年全球气候受拉尼娜现象影响，很可能遭遇60年以来最冷的寒冬，东北亚地区-日本、韩国和中国北部的天气都会较往年转冷，这会大大增加对LNG供暖的需求。
根据Refinitiv Eikon的船舶追踪数据显示，主要受到韩国需求激增的推动，北亚的LNG月运输量将创下自1月以来的最高水平。
就中国的LNG需求来看，自9月份以来，液化天然气进入了传统的旺季，在工业和住宅供暖等需求因素的推动下，价格不断上涨。11月2日LNG均价为3790元/吨，比10月初高出40%以上。而且就目前来看，这种需求还会进一步增强。
长期下行因素
然而，由于新造船积压很高，未来会给LNG运输市场带来长期下行压力。
还有一个问题是，LNG运输船的新船积压很高，市场研究机构警告，“目前的LNG运输船订购量相当于现有船队的23％，2021年将陆续有新船交付，明年的总交付量相当于船队增长9％，给市场带来下行压力。”
而原油和成品油轮，以及散货船和集装箱船的新造船订单，则均处于历史上很低的水平。
利好和下行压力交织，LNG运输市场面临很大不确定性，但至少现在这匹黑马跑出了125,000美元/天的速度，船东要抓住这波黄金机遇，冲刺年度业绩。
那么，这匹黑马究竟能在航运市场的舞台上驰骋多久？我们拭目以待！
