目前集装箱航运业的旺季延长，可能会让航运公司收获一笔不菲的利润，随后增长速度将有可能放缓。
这场新冠肺炎疫情最初被视为对集装箱运输的威胁，但是市场的变化让集装箱运输得以幸存。但随着经济和监管方面的逆风逼近，航运公司将来还能维持利润吗？
集装箱航运继续逆势而行，船运旺季延长得比往常更长，而运价仍在接近历史高位的水平上保持稳定。
德路里（Drewry）分析师近日表示，集装箱班轮在第二季度实现可观的运营利润。在现货运费迅速上涨之后，预计第三季度航运公司盈利能力将达到新高。
Sea-Intelligence首席执行官Alan Murphy表示：“中国黄金周前后的运费走势与我们在每年这个时候看到的正常季节性大相径庭，因此尽管可以在未来几周应用正常季节性浮动，但是集装箱运输前景如何依旧不可预测。”
国际货币基金组织（International Monetary Fund，IMF）已将今年全球GDP预期从夏季的下滑5.2%调高至下滑4.4%，降幅较小，原因是第二和第三季度的市场表现好于预期。
但IMF补充说，明年的增长将低于最初的预测。
Alan Murphy表示：“2020年的变化异乎寻常，而且还违背了全球经济各组成部分的正常联动。此外，对2021年的任何预测都需要考虑疫情的发展情况，只能说前景是不确定的。”
Alan Murphy补充称，尽管寻求可预测性的想法是可以理解的，但是集装箱运输的关键因素确实是极其不确定的。在某些情况下，也在集装箱航运业本身的生命周期之内。
德路里还指出，最近集装箱航运的好转可能是基于“基础不稳定”。
尽管第三季度的库存填补缓解了第二季度集装箱运量的下滑，但预计7月至9月间集装箱运量仍将小幅下滑。
分析师表示：“新冠肺炎疫情仍是我们预测的头号风险，且仍处于下行趋势，第二波疫情有可能破坏脆弱的经济复苏，并对全球港口处理造成影响。”
德路里（Drewry）于9月底发布的最新《Container Forecaster report》显示，世界集装箱港口吞吐量使第二季度（甚至很可能蔓延至第三季度）的货运量预期令人困惑，其下降幅度远小于预期。
报告补充称，一旦政府开始取消政府支持计划，失业率可能会大幅上升，从而降低家庭可支配收入，进而降低消费者的购买力。
德路里表示："新冠肺炎疫情以来，集装箱贸易相当有韧性，政府支持而令消费者信心大增，但明年仍高度不可预测，人们希望看到的拐点复苏，实际上显得过于乐观。
同样，一旦娱乐活动完全恢复，可自由支配的商品支出可能会减少。目前还不清楚有多少货物是通过仓库运输的，这可能会在未来的某个时刻掩盖货物的真空状态。
航运公司对运力的管控可能也会引起各方政府部门的监督。
中国和美国监管机构已注意到集装箱航运在新冠肺炎疫情期间的行为，并开始质疑航运业的联盟是否完全合理。
德路里表示，这让承运人处境非常艰难。船东一旦失去经营自主权，它们就会任由极为不利的供需基本面摆布。如果利率大幅下降，它们不太可能找到如此重量级的支持者为自己辩护。与此同时，各家航运公司将不得不以某种方式谨慎行事，以确保它们能够保持盈利，但又不能太过盈利。
在经历了几十年的市场份额的破坏性竞争后，船东方可能最终找到了协同运力管理的最优办法，但现在却发现无法使用。
德路里认为：“新冠肺炎疫情给他们带来了对抗潜在供需压力的机会，但监管机构未来不会让他们再继续使用现阶段的这些方法。”
