随着人工智能、大数据、云计算等新兴技术的不断发展与突破，航运业从信息化时代走向智能化时代已是人们意料之中的事。但这一天究竟何时到来，很多人似乎对此并没有明确的认识。正如业内有专家表示，“智能航运是一个发展过程，它刚刚开启，而我们已处在这个过程之中。”
智能航运时代比预期来得更快
百度创始人李彦宏在《智能革命：迎接人工智能的社会、经济与文化变革》一书中所言：“智能革命是对生产方式、生活方式的良性革命，也是对我们思维方式的革命。”我们正在经历的时代叫智能时代，大数据、物联网、区块链、人工智能……不管你是否熟悉，它们正在崛起，并深刻地影响行业的变革。在这场大变革中，传统航运纷纷主动拥抱智能时代，向智能航运转型升级。
从全球范围看，以北欧为代表的多个国家，正在积极推动智能航运研究，计划于未来10年内实现无人自主船实际营运。早在2017年国际海事组织(IMO)海上安全委员会第98次会议(MSC98)，则将“自主无人船舶”纳入为新增议题。国际海事组织(IMO)秘书长林基泽也在多个场合对“人、船、港”智能化管理表示期待和关注。
近年来我国对智能航运的前期探索初有成效，相关建设与研究蒸蒸日上，厦门、洋山、青岛等港口已建成全自动码头。与此同时，多家研究院所、大专院校、企业单位，也在智能航运领域奋力深耕，我国造船、航运等企业联手科研机构、大专院校等开展了一系列的项目研究，“大智”号、“明远”号和“凯征”号成为获得中国船级社智能船级符号的世界首艘散货船、超大型矿砂船和油轮。2015年，中国船级社(CCS)率先推出全球首部智能船舶规范，近年来相继推出了针对船用软件、船舶网络系统、智能集成平台、船舶智能机舱等方面的检测指南。
智能航运是新一代人工智能技术与航运要素深度融合形成的航运新业态，交通运输部水运科学研究院智能航运研发中心负责人耿雄飞认为，随着智能航运的发展，货运船舶将走向无人化，港口将走向完全自动化，监管和保障的对象将逐渐由人转变为智能化的机器。目前的技术发展水平距离智能航运大量广泛应用的需求尚有很大差距，我们预判未来15年是智能航运发展的关键时期，各个国家在智能航运领域的技术差距将会形成并固化。可以预见，这场革命已拉开序幕，并将在未来很长一段时间深刻影响航运的模式和组织。
智能航运的浪潮可能比预期来得更快。交通运输部水运科学研究院副院长张宝晨认为，原因主要有3方面：一是物流电商化推动了物流成本降低和全球物流体系重构，航运运价提升遇到了“天花板”；二是航运业过度依赖于人力资源，减员是降本增效的主要途径；三是现代高新技术为船舶货运无人化、港口自动化、监管和服务现代化提供了技术支撑。
而智能航运可能率先在中国实现突破。2018年12月，工信部、交通运输部、国防科工局联合发布了《智能船舶发展行动计划(2019—2021年)》；2019年5月，交通运输部、中央网信办、发展改革委、教育部、科技部、工业和信息化部、财政部联合发布《智能航运发展指导意见》；2019年7月25日，交通运输部印发了《数字交通发展规划纲要》；由交通运输部水运科学研究院牵头、21个具有国内优势的机构参加的科技部国家综合交通和智能交通重点科技研发计划——《基于船岸协同的船舶智能航行与控制关键技术》项目正在组织实施。可以看出，中国政府已经开始从顶层设计方面规划智能航运的未来发展。目前我国在智能机舱、智能能效管理等方面的技术已获得实船验证，智能航行技术一旦攻克，则意味着我国在智能航运时代将与其他航运强国并驾齐驱。有不少国外专家认为，凭借中国航运企业的体制和体量优势，智能航运很有可能在中国实现率先突破。
智能航运新生态的构建
智能航运是传统航运要素与现代信息、通信、传感和人工智能等高新技术深度融合形成的现代航运系统与新的航运业态。在日前交通运输部联合中央网信办、国家发展改革委、教育部、科技部、工业和信息化部、财政部七部门发布《智能航运发展指导意见》中明确规定了智能航运的5个方面的基本要素，即智能船舶、智能港口、智能航保、智能航运服务和智能航运监管等。
由于智能船舶和智能港口比较具象，这两年研制成果也比较多，所以大家了解的比较多。监管、保障和服务很多都是无形的，大家对于这3个要素的发展感触不深。耿雄飞表示，从智能航运体系发展的角度来看，智能航行保障应当先行，为智能船舶、智能港口的发展建设提供支持和条件；智能监管也应当提前做好制度和手段安排，更好服务技术发展。
从构建智能航运的角度来看，上海国际航运中心大数据实验室主任徐凯认为，这5个方面不存在谁先谁后的问题，应该是同步推进且多轮迭代的。耿雄飞则认为，智能航运的5个要素是相互紧密联系的，构建一个合理、健康的智能航运生态，需要推动这5个要素协同发展，这里面除了需要突破感知、认知、决策、交互等诸多关键技术之外，还需要大量的工程实践、试点示范和测试验证。
智能航运时代正快步到来，未来15年是全球智能航运发展的关键赛程。作为新业态，智能航运的核心定义在于航运要素与现代信息、人工智能等高新技术深度融合，又以自主航行船为核心要素。2018年4月，国际海事组织(IMO)召开了第99届海安会(MSC)，对海上水面自主航行船舶(MASS)相关法规进行了梳理，MASS合法化进程正式开启。自此，船舶可以实现智能化，船舶的机舱技术、能效管理等方面也都可以进入自主进程。
船舶智能航行，还需智能航保，它起到支撑与保障的作用。自主航行需要有岸基支持，同当前状况比，智能航运时代对导航运用精度、通信带宽、网络安全等都会有更高的要求与标准。智能航运还对港口和航运服务有了新的要求。港口的智能化发端于自动化和信息化，代表性案例是全自动化集装箱码头。下一步，大数据、人工智能等技术还将在港口的生产管理中得到进一步应用。大宗货物全自动化与智能化作业，将是智能港口下一步主要的发展方向。在船舶、航保、港口都发生重大变化后，航运监管的模式、方法、手段等，也要与航运要素的变化相适应，并促进彼此健康发展。未来的航运监管，将同时面对有人船和无人船。虽然货船无人化是一种主要趋势，但其他用途的船舶未必也有无人化的需求。
智能化最终推动的是智能航运服务，其最显著特征体现在航运服务交易、航运辅助服务交易的平台化。主要包括两种形式：航运服务和航运辅助服务提供者自建的乙方平台，以及服务提供者和服务需求者以外的第三方营运的丙方平台。平台的好处在于，可以避免航运服务交易等环节的高成本问题，以及航运服务信息提供不充分、不及时和高度分散的缺陷。由此可见，这5个方面环环相扣，不分彼此。
智能航运时代不止隔着无人船
如果说最终实现智能航运是我们要达到的目标，那么我们需要知道实现智能航运要达到的效果是什么。对此，徐凯认为智能航运阶段至少应该达到6个方面的效果。一是高效、二是柔性、三是绿色、四是安全、五是互联(或者说协同)、六是卓越。就像我们检验一个人是否聪明一样，需要看这个人实际解决问题的能力。同样，检验智能航运也要它到底为行业解决了多少问题，以及解决问题的能力是否达到了一个智能化的高度。而我提到的那6个方面则是从业务角度提出的一个具体指标，也就是说够不够高效，你够不够绿色，够不够安全等。如果这些方面我们都达到了很好的效果，我们就可以说它是智能的，而不只是强调实现智能的手段。
当前，国际航运界讨论的智能航运似乎集中在一个假想最终状态，即自主船或无人船能够代替现有船舶航行。这一点对期望能吸引公众眼球的造船厂和船舶设备制造商来说是一件好事，但如果业界只过度关注这一最终结果将会错过许多真正地影响智能航运发展的重要问题。对此，业内有专家称，当IMO和航运业考虑智能航运时，应该更多地考虑航运自动化的进步和发展的同时，智能航运作为正在新兴发展的技术既带来了机遇同时也带来了风险。例如，船上和岸上人员如何具备所需能力并掌握相应技能，能够使用和管理智能系统从而实现高效工作；造船厂和船舶设备制造商如何确保船舶数字自动化系统与人之间实现高效协同工作等等。
和历史上的工业革命、互联网技术一样，智能航运将在不久的将来给航运业带来的是一种全新改变，而对企业管理者和产业政策制定者而言，真的准备好了吗？业内有专家表示，未来航运发展的方向之一是柔性化、定制化的运输服务。而从运输供给的角度，以智能船舶为基础的下一代航运系统，则为这种服务提供了技术上的可能。但更为重要的是，在企业层面，客户定制化运输服务强调的是深层次的理解客户物流需求，并在此基础上设计高效、柔性、可靠的运输方案。这些不是等到实现了智能航运以后，企业必然会拥有的能力，而是需要我们从现在开始具有前瞻性地布局和积累，包括如何高效、准确的理解客户需求，如何设计整合物流系统与物流方案等。
另一方面，软实力的提升能否实现，比如话语权。很多话语权的更替背后往往是技术条件的变迁。例如，伦敦取代鹿特丹成为国际航运中心，很大程度上是第一次工业革命带来的结果。如果智能船舶和数字航运成为航运业下一代的技术基础，我们如何来理解在新的行为规范下的行业标准与法律准则呢？例如，如何看待智能船舶船员配备的问题？再比如，如果两艘无人驾驶船舶在海上发生碰撞事故，且所属公司所用的系统是按照一套公认的标准所设计的，那么如何来界定碰撞责任以及对第三方的损失承担问题？据悉，欧洲的部分机构已经开始对这些问题进行尝试性的讨论和研究了。而对这些问题的理解深度很大程度上将影响着下一代航运技术主导下的行业话语权花落谁家的问题。但在国内，这些“务虚”的问题，似乎引起的关注并不是很多。
由此可见，智能航运不能只是依托技术的“野蛮生长”，也不能仅仅强调智能，除技术上的变革，更需要发展理念、组织管理、运营模式、价值服务的深刻革命。行业出现颠覆性创新是60年前出现的集装箱运输，此后航运业走上了依靠规模化来降低成本的发展之路。现在走老路不行了，新一轮颠覆性创新是必然的。不可否认，智能船舶的出现让航运业对未来充满了无限憧憬，但与此同时，它的出现也提醒着业界“不积跬步无以至千里”，要实现智能航运，当下需要为其准备的“铺垫”还有很多。
