3月25日，日本现任总务副大臣赤间二郎以“宣传日本旅游”为名公开“到访”台湾，打破了1972年日本与台湾当局“断交”以来现任高级官员互动的“天花板”。
据悉，此次大幅提升访台官员层级完全由日方主动策划，并事先在官网发布。结合今年1月，安倍政府将专责发展对台关系的“日本交流协会”更名为“日本台湾交流协会”，带动蔡英文当局3月将台“外交部”主导运作的对日机构“亚东关系协会”更名为“台湾日本关系协会”，我们可以清楚看到，在中日关系僵局难解、安倍“制中”战略不改的情势下，日本已不再静悄悄地推动与台湾的实质关系，打“台湾牌”更趋公开化和主动化。
1972年中日建交以来，日本对台政策被限定在中日四个政治文件所确立的一个中国框架内。在与日本交流对话中，中国学者总能听到日方政学界称“日本遵守七二体制下的一个中国政策，保持与台湾民间关系”。但事实并非如此简单。
日本虽不再与台湾保留“外交”关系，但在对台交往中的“官方接触”从未中止，不断蚕食一个中国政策基础。即使日本认为马英九执政时的“亲日”政策不够彻底，仍不遗余力推进日台官方关系，甚至为破解海峡两岸在钓鱼岛问题上“联手抗日”，于2013年与台当局签署带有鲜明公权力性质的渔业协议。为笼络台湾，安倍政府将经济合作协议的内容拆解开，分次与台湾签署投资、租税、电子商务等子协议，以“搭积木”方式构建“日台FTA”。马英九时期，台日签署协议和备忘录的数量甚至超过两岸协议，大幅深化了“台日特别伙伴关系”。
在近些年中日关系陷入紧张局势下，日本国内右翼势力早已叫嚣不应在一个中国政策上自我局限，也“不必顾及中国的感受”，大肆鼓噪制定日本版“与台湾关系法”，加强日台军事安全关系。如果说马英九主政时对配合日本仍有所顾忌，2016年民进党重新执政则为日本打“台湾牌”提供了新条件。日本方面认为民进党具有天然“反中”基因，双方“共同利益”更大。蔡英文执政后坚定奉行“亲日”路线，抛出“台日命运共同体”，甚至称“台湾和日本是哭笑与共的夫妻关系”，民进党对日呈集体投靠态势。日台均有很强的意愿提升双方实质关系。
未来日台关系一种可能的演进路径是，日本在对台交往中，特别是在官方互动中不间断地制造各式各样的“破例”，以积累形成对台政策中的“惯例”，不断突破日台实质关系的上限，测试北京在台湾问题上的底线。与此同时，蔡英文当局利用日本对台政策的变化，将极力争取安倍政府对民进党执政的支援，减少对中国大陆的经济依赖。
此次赤间二郎访台，一时激起民进党对台日关系新的联想，但台湾在对日关系中始终处于被动地位，日本的国家利益不会自动转化成台湾利益。在钓鱼岛、慰安妇、冲之岛礁等问题上，台日矛盾仍难克服，蔡当局若一味“媚日”、在重大权益上让步，只会加速其执政基础的弱化。
