乌克兰乱局自去年11月起一发不可收拾，上周更骤然生变，该国继罢黜前总统亚努科维奇后，再对向其下发逮捕令。乌克兰政局巨变，引致俄罗斯准备增兵乌克兰克里米亚，以保护其在乌克兰的利益。俄罗斯此举随即遭到欧盟、美国的强烈抗议，美国3月3日更威胁要制裁俄罗斯，同时也暂停了与俄罗斯的军事合作。
对于乌克兰突然“变天”，欧美俄三方纷插手乌国事务的主要原因，大多的分析认为，一是由于乌克兰西部亲欧人士与该国东部、南部亲俄派的亲欧或亲俄路线之争。二是因为作为前苏联加盟共和国的乌克兰，其地理位置夹于欧俄之间，战略位置非常重要，对于早已将乌克兰视为禁脔的俄罗斯来说，其黑海舰队就停泊在乌克兰南部克里米亚，是俄罗斯抵御欧美的重要屏障，何况，在卧榻之侧，俄罗斯也难容欧美鼾睡。此外，对于欧美尤其美国而言，如果能控制乌克兰，建立亲欧美的政府，则是阻止俄罗斯东山再起的杀手锏。
虽然上述因素都言之有理，但是，如果我们揭开这些因素的面纱，会发现经济利益才是牵动乌克兰乱局、欧美俄角力的主要肇因，可以说，乌克兰成也经济，败也经济，箇中原因如下。
经济差民心思变
首先，乌克兰内乱是由于经济困局。笔者有同事去年前往乌克兰旅游后，认为乌克兰的消费水平在东欧国家中是属于非常低的，例如，在乌克兰首都基辅乘搭地铁，全程都是一个价，只需不到2元（港元，下同），不但远远低于香港，比北京还要便宜；在露天咖啡室喝杯咖啡，11元不到；到四星级酒店吃个豪华自助餐，每人仅需约50元。
虽然该名同事认为乌克兰的消费很便宜，但乌克兰的民众却不这样想。根据乌克兰政府公布的最新数据显示，该国的人均实际GDP仅为30953格里夫纳（不到3000美元），排在全球第140名左右，排名比非洲不少国家还要低。在该国众多的民众月薪只有约200美元的情况下，露天咖啡室、四星级酒店自助餐的消费对他们而言是很奢侈的。
乌克兰民众收入低，主要是该国经济存在几大痼疾。一方面，乌克兰经济仍以钢铁、金属和化学等重工业为主，未能跟上新型工业化的发展步伐，导致经济逐步下滑。另一方面，2008年爆发环球金融危机后，全球经济遭受重击导致外需减少，令依赖原料出口的乌克兰大受影响，严重冲击经济表现。再者，乌克兰外债累累，且信用评级太差，继续发行国债乏人问津，外汇储备又快速减少，已经无力偿还对外的帐款。由于经济变差，企业经营困难，政府税收大减，导致公共财政无以为继，财政赤字更高达GDP的8%，已到达即将破产边缘，政府更难以投入资金发展经济。
因此，在上述多项经济难题影响下，乌克兰近年来经济停滞不前，民众生活每况愈下，加上政府官员贪腐严重，所谓穷则思变，经济困境导致乌克兰不少民众怀抱“欧洲梦”，但是由于乌克兰政府去年底突然叫停与欧盟签署贸易协议，改与俄罗斯加强关系，此举招致大批民众极力反对，最终引发了亲俄的前总统亚努科维奇遭罢黜，乌克兰政局出现变天，俄罗斯随即准备加大军事介入乌克兰。
欧洲忧乌国分裂
欧盟积极插手乌克兰事务，则是受经济利益驱动。首先，欧洲接近30%的天然气由俄罗斯提供，这些天然气大部分通过乌克兰输气管道输往欧洲，乌克兰政局突变，万一导致该国突然“断气”，将影响对西欧天然气的正常供应，天然气供应的减少，无疑将对西欧国家的经济、社会带来冲击，严重的将导致部分欧洲国家经济接近“断气”。
其次，欧盟忧虑乌克兰国家分裂，将给欧盟经济带来沉重负担。英国外交大臣黑格于当地时间3月1日，强烈谴责俄罗斯拟增兵乌克兰的行动“是对乌克兰主权独立和领土完整的严重威胁”。
英国之所以要强调“乌克兰主权独立和领土完整”，那是由于包括英国在内的欧盟非常担心乌克兰国家出现分裂。欧洲一直将乌克兰西部亲欧人士当作牵引俄罗斯的“棋子”，如果随着俄罗斯的军事介入，导致乌克兰分裂成“西部亲欧国家”，“东部、南部亲俄国家”的话，那么，以农业为主、经济非常差的“西部亲欧国家”，无疑会强烈要求加入欧盟，实现其“脱俄入欧”的美梦，以成为欧盟的“儿子”，从而获得欧盟的保护、援助和呵护。
乌克兰仅仅是今明两年，估计就需要约350亿美元的援助，才能暂时弥补短期的财政缺口，以支付公务员薪资、退休金以及偿还到期的债务。至于乌克兰未来还需要多少资金援助，由于该国政府的财政不够透明，难以准确估算。这对10年前大肆东扩，导致内部债权国和债务国之间纷争不断、新旧成员国之间因移民、银行和监管等问题矛盾重重的欧盟而言，则是噩梦。欧盟应该不会想再惹麻烦，接收一个负债累累、贫穷和未来会经常伸手要钱的“西部亲欧国家”。
基于这些经济考虑，欧盟自然不想乌克兰成为其“儿子”，而只愿把乌克兰当“棋子”。这也在一定程度说明了虽然欧盟承诺会向乌克兰提供资金和支持，并会考虑让乌克兰加入欧盟，但乌克兰政府去年底还是叫停与欧盟签署贸易协议，轻易地倒向俄罗斯的原因，只是乌国不少民众的“欧洲梦”还没到梦醒时分，未能看清欧盟的用心。
美希望一石二鸟
美国介入乌克兰事务，同样基于经济利益因素。对于向以世界警察自居的美国而言，世界哪里“不平”哪里就有它，介入乌克兰政局是其必然举措，但当中更暗藏美国的经济考虑。
美国介入乌克兰事务的如意算盘，是希望成功扶植亲美的该国政权上台，以起到一石二鸟之效。由于俄罗斯天然气的主要输出地是欧洲，供应了欧洲接近30%的天然气，天然气的巨额收入已影响俄罗斯的贸易平衡、经济发展水平乃至国家兴衰。如果亲美的乌克兰政府中断了俄罗斯输往欧洲的天然气管道，一可极大打击俄罗斯的收入，冲击俄罗斯的经济；二是美国可抢夺欧洲天然气市场份额。得益于页岩油气的开发，美国在2012年的天然气产量首次超越俄罗斯，开始逐渐积压俄罗斯的天然气出口市场，加上美国对欧洲的天然气市场垂涎已久，乌克兰乱局则让美国看到页岩油气进入欧洲及打击俄罗斯的机会。
俄要建经贸联盟
俄罗斯要拉拢乌克兰加入欧亚联盟（Eurasia
Union），以发展经贸联盟，构建欧亚新帝国。美国前总统卡特的国家安全顾问布热津斯基（Zbigniew
Brzezinski）曾指出，“没有乌克兰，俄罗斯便不会成为帝国”。这句话有两层意思，一是乌克兰在军事战略位置上对俄罗斯异常重要，二是在经贸上乌克兰也对俄罗斯意义重大。
在遭受欧债危机冲击，欧洲经济元气大伤，美国又实施“重返亚洲”战略及关注中东暂时分身乏术之下，俄罗斯去年趁机提出了建立以俄罗斯为中心的欧亚联盟，期望在前苏联地区建立经贸联盟，发展和壮大经贸往来，以此促进经济发展，摆脱长期依靠出口石油、天然气的发展经济的困局。同时，希望通过欧亚经济联盟发展统一货币计划，既可与欧元区相抗衡，又可作为重建新的欧亚帝国的首步。
欧亚联盟目前已取得白俄罗斯和白俄及哈萨克斯坦斯坦的加入，在俄罗斯要求乌克兰加入该联盟之际，乌克兰政局生变，令亲俄政权倒台，如果俄罗斯不介入乌克兰事务，阻止乌克兰倒向欧美，就将难以防止引发乌克兰成为其他前苏联加盟共和国的先例，触发骨牌效应，从而导致欧亚经济联盟很可能将无疾而终。
中国可渔翁得利
欧美与俄罗斯在乌克兰问题上政争激烈，中国其实有机会渔翁得利。历史经验早已表明，俄（苏）美相争，中国往往可左右逢源。同时，乌克兰在欧美与俄罗斯的双层加压下，也很大可能会寻求第三方的帮助，尤其是经贸上的帮助。中国如果通过经贸合作协助乌克兰的发展，有机会成为第三方，不但可以得到拓展经贸的回报，还可以通过乌克兰打通通向东欧国家的路上丝绸之路，推行在欧亚大陆的战略。
对读者而言，则须留意当中带来的投资机遇和风险。乌克兰的乱局以及欧美俄的纷争如果持续，将会导致环球投资者的风险胃纳缩小，转投美元、黄金等避险，因此美元汇价、黄金价格将上涨，欧元、俄罗斯卢布汇价则会下跌，全球股市波动难免，大家进行投资时需要留意。（作者梁海明系香港财经评论员）
