“我也不知道为什么，那天早上一起床就忽然想到老师应该有自己的节日。”教师节的最早创意人、中科院院士王梓坤教授这样说。
那是1984年12月9日，王教授当天就把这个想法告诉了《北京晚报》。第二天，《北京晚报》就刊出文章《王梓坤校长建议开展尊师重教月活动》，引起了读者强烈反响。12月15日，北师大钟敬文、启功、王梓坤、陶大镛、朱智贤、黄济、赵擎寰联名，正式提议设立教师节。1985年1月21日，第六届全国人大常委会第九次会议作出决议，将每年的9月10日定为教师节。将教师节定在9月10日是考虑到全国大、中、小学新学年开始，学校要有新的气象。新生入学伊始，即开始尊师重教，可以给“教师教好、学生学好”创造良好的气氛。1985年9月10日，是中国解放后的第一个教师节，而从此以后，老师便有了自己的节日。
而拟将教师节由9月10日改为9月28日，是因为这一天是孔子的出生日。为进一步提高教师节在全社会的影响，从七届全国人大开始，连续六界连任全国人大代表的姜健代表2002年在她提出的议案中建议将中国教师节由9月10日改为孔子出生日——9月28日。此后有多名人大代表和政协委员也先后提出类似的提案和建议。
姜健代表在议案中列出了三条理由：一、 孔子是一位伟大的教育家，对中国2500年历史的影响无与伦比，他首开私人授学之风，有教无类，其教育思想至今仍闪现着夺目的光芒，在国人心目中，孔子就是教师的代名词。二、 孔子作为中国传统主流文化的代表人物，在中国历史上、现实中以及未来发展中都具有不可替代的地位，将教师节改在孔子出生日，有利于宏扬中华优秀传统文化； 三、孔子在人类历史上同样拥有崇高的地位和深远的影响，世界上一些国家和地区已将孔子生日定为教师节。
