中国刚刚宣布放松计划生育政策的执行规定，允许“单独”夫妇生育两孩。西方媒体对中国的“一孩政策”有不少误解，认为中国目前的低生育率完全是由“一孩政策”导致的。但美国马里兰大学的人口学家Philip Cohen通过数据比对发现，中国的生育率其实在计划生育政策正式实施之前就已经开始下降了。
图表显示，从1961年到2012年，每个中国女性一生中生育孩子的平均数量在1960年代升至6个。但之后这个数字便迅速下降至2.6——早于计划生育政策开始实施的1980年。目前中国的总生育率停留在1.6。
生育率通常在城市化进程加快和经济发展加速过程中下降。事实上在亚洲其他没有实施计划生育政策的国家，最近几十年来也经历了生育率的急剧下降。
