外媒称，中国放宽独生子女政策是近日的大新闻。然而，这样做的实际影响并不大，因为只有约三分之一的中国育龄夫妇受到这方面的限制。
《日本时报》网站11月22日报道称，独生子女的政策从来没有针对过少数民族，过去15年来该政策也很少在农村地区实施：头胎是女儿的夫妇几乎总可以生养二胎。
在城市，独生子女政策的执行更加严格。但是如果夫妻双方都是独生子女，那么他们也可以生育二胎。有钱人对独生子女的规定也大可视而不见：他们所要做的只是缴纳超生罚款，另外孩子不能接受免费教育。
报道称，这一切造成的直接后果是中国现阶段的生育率并不是1.0——如果严格执行独生子女政策的话，生育率将会是1.0。根据联合国的统计数据，中国的生育率是1.55，几乎与加拿大持平。这就是说，大多数极其希望生养二胎的中国家庭已经实现了愿望。
报道认为，十八届三中全会通过的新规定说，如果城市夫妻一方是独生子女，他们也可以合法地生养第二个孩子。这个政策不会掀起一轮婴儿潮，而至多将生育率提高到1.6。
报道称，有人口学家提出，中国的独生子女政策实际上作用并不大。在该政策付诸实施的1979年，中国已经开始快速地城镇化；而一个国家城镇化的程度越高，婴儿的出生率就越低。
中国国家卫生和计划生育委员会称，自实行计划生育政策以来，全国少生了4亿多人。但是报道认为，过去30年实际少出生的人口“不过是1亿人”。如果人们能接受这些数字，便不难得出以下三大结论。
首先，独生子女政策并不是中国人口性别比例失衡的罪魁祸首——中国的性别比至少是120。这会产生危险的社会效应：在2020年，中国将有2400万“剩男”一辈子也找不到老婆。
任何清醒的政府都会对一大群情感无所寄托、心怀不满的光棍大军感到紧张。然而，终结独生子女政策对改变现状于事无补。
从数据中得到的第二个结论是，无论政府采取何种政策，中国的人口都将会减少。中国人口也许会在2017年达到近14亿的峰值，然后开始长期下滑，到2050年降至12亿。
原则上看这不存在什么问题，但这会加剧对中国经济发展最大的威胁：人口快速老龄化。中国的大量老龄人口将长期存在，而年轻人的数量会急剧减少。
报道称，没有一个国家面对过这样沉重的负担，但是终止独生子女政策不会提高出生率。中国增加劳动力、减轻养老负担的唯一出路是打开国门，迎接大量移民。而这样的可能又有多大呢？
