2013年国家公务员考试今天开始报名，招考人数达20839人，创历年最高，但是据预测今年报名人数很可能接近200万，招录比例或达90∶1，竞争强度也创历年之最。从概率学上说，一个人需要有太好的运气才能从这样的考试中胜出。
这般的惊人竞争，如果放到欧美国家完全不可思议，如果有的话，人们通常会放弃，而不会逼着自己往里挤。但在中国，这样逼自己的人越来越多。
从“考”的意义上说，中国人的人生质量堪称“输在了起跑线上”。这么多考试折磨我们，根本原因是中国“好”的工作位置太少了，必须在年轻人中做相当残酷的遴选。中国人或者需要保住相对不错的生活境遇，或者有改变命运的强烈愿望，他们不得不在彼此间做无情的竞争。
这种竞争当然也可以看做中国前进的动力，但它给中国人带来的人生代价的确很高昂，它有很大一部分是过度和畸形的，我们几乎没有办法和可能性抑制它。
事实证明，各种关于减轻高考和公务员考试负担的呼吁都是空话，一些表面上减轻年轻人压力的做法更像是教育改革的泡沫。为了避免无孔不入的权力趁机破坏公平，很多人主张把考试搞得更严格，杜绝任何灵活度。
只有当公务员的工作逐渐变得“很一般”时，几十比一的考试强度才能降下来。也只有当上大学的选择变得十分丰富时，高考才不会像现在这样紧张兮兮的。对考试本身打主意没什么用，中国最需要做的是逐渐改变逼年轻人考试的社会大环境。
公务员的吸引力在改革开放初期没那么高，在很多大城市，当时街道办事处等政府基层部门的工作同进大工厂当工人差不多，一些人甚至更青睐后者。这些年政府税收的充裕大大改善了基层公务员的待遇，尤其是公务员工作稳定，有进取空间，因此有了“挡不住的诱惑”。
很难说公务员工作有吸引力是坏事，中国政府对社会运行扮演的作用是全世界最大的之一，而且短时间都不可能改变。吸引力强意味着社会优秀人才会被大量选入公务员队伍，这是执政团队长期保持强有力的重要保障。
但公务员工作被想得“90∶1”这么好，还是有些失常。中国需培育教师、医护人员、市场营销、出租司机等城市主流就业领域的吸引力，让他们更受尊敬，进取空间明显，同时加强私营企业的吸引力，这将使中国的城市就业市场不仅丰富多彩，而且更加平等。
政府不创造价值，政府只是国家预算的执行者，理顺公务员同其他职业的福利及荣誉关系，将是国家体制进一步理顺的外部呈现。现在不少人都把公务员当成“官”看，而且相信他们“油水”多，这是中国社会意识形态中挺基础的观念之一。
公务员考试火爆现实说明，中国一要发展，向全体公民提供更多也更有吸引力的人生机会。二要不断调整改革，在有突出吸引力的行业与弱势行业间及时调控平衡。这既是国家发展之道，也是增进社会幸福的正道。
高度激烈的公务员考试表现了中国社会不从容的一面，而培育社会的从容，需要有更多个人的从容。给每一个人机会，即使他失去了这个机会，他也不会活得很差，中国只有逐渐做到这一点，今天社会中的很多喧嚣、激动和戾气才会最终趋于平复。
