海南内河航运历史上以南渡江流域为主，据文献记载，清朝康煕年间，海南南渡江上已有木船航行，清末民初时，南渡江的内河水运繁荣，仅澄迈就有木船150多艘，大的约10t；日本侵华时期，内河航运萎缩，至解放后又逐渐恢复，1958年澄迈有内河运输船90艘，海上运输船80艘，并建有码头装卸来往海口货物，随着松涛水库、南丰电站等水利设施建设影响，龙塘滚水坝建设，以及陆路交通的快速发展，南渡江中游航运中断。
建国以来，尤其近些年来，海南公路、铁路运输发展迅速，受众多因素的制约，海南内河水运没有得到类似其他交通方式的关注，依然处于发展空白，仅有数量非常有限的利用河道自然条件的运输船舶，多为渔船、民间作业船和小型货轮。政府对内河港航设施也未进行过投资，没有发挥对沿河地区经济社会发展的支撑作用。海南省航道管理局成立后，在内河航道开发建设上开展了许多工作，1997年6月完成《内河航道技术等级评定汇总材料》，总结过去建设成果，并提出河流开发设想。2007年1月，经省编委批准，海南省航道管理局更名为海南省港航管理局，标志着海南省在推进港口建设、加强航运事业统一有效管理，完善港航管理体制等方面进入了一个崭新的阶段，对海南省内河航运事业发展必将起到有力的推动作用。
内河水运开发的价值
(1)内河航运将促进海南省旅游业的发展
海南旅游资源非常丰富，2007年吸引1845万游客前来旅游，近期将实施海南国际旅游岛战略，作为旅游客运的重要运输方式之一，乘船游览可以使游客感受“船在景中行，人在画中游”的美妙意境，内河航运建设将很大程度促进了海南旅游业的发展，并助推国际旅游岛的战略目标实现，成为支撑海南国家战略实现的引擎之一。
(2)内河航运开发有利于推动沿河两岸经济发展
海南省是我国唯一的热带海岛省份，沿河两岸有着优美的热带自然风光及丰富旅游资源(如温泉、名胜古迹以及热带雨林植被)，目前大多还未进行开发，利用内河航运，开发两岸自然资源同时，带动两岸土地开发，提升其附加值，把河流腹地资源优势转化为经济优势，促进沿河两岸经济发展。
(3)发展内河航运，实现水资源的综合利用
航运资源是水资源的重要组成部分，妥善协调内河航运发展与水利建设、环境保护等的关系，在水资源综合利用原则下，合理开发和有效利用水运资源，对发挥水资源开发的综合效益意义重大。充分利用已建、在建、拟建水利工程，推动内河航运发展，能够实现多重资源效益和经济效益。
经济社会对水运的要求
海南省是个岛屿省，独特的地理区位特点使其经济社会发展依赖外部，水路物资交流运输起着至关重要的作用，充分发
表3-2海南省全社会交通运输量预测表
年份合计铁路公路民航水运(海运)
客运量
(万人)2007年39371573700012581056
2010年50685614726021201244
2020年133632.582.512258082102760
年均增速(%)2007~2010年8.82.58.5195.6
2010~2020年10.231114.58.3
货运量
(万吨)2007年15777.84692120009.843076
2010年2315575618974153410
2020年83724125576760475662
年均增速(%)2007~2010年13.6316.5143.5
2010~2020年13.75.21512.55.2
挥内河水运对腹地经济的辐射带动作用，必然要求内河航运适应未来经济社会与交通运输发展形势，不仅要实现内河航运的高效集约，还要拓展服务领域，发挥综合服务功能。
经济社会对水运的要求
(1)海南经济社会发展对内河航运提出大的需求
海南经济特区建立后，经济社会进入了新的历史时期，各方面事业发展迅猛。为保证海南省经济、社会发展目标的实现，今后相当长的时期内，海南经济将保持较快的增长速度，保守预计GDP增速将在12%以上。经济发展要求交通基础设施和运输装备也应保持较快的发展，从而不断改善交通运输质量，提供安全、舒适、便捷、经济、环保、多样化的服务。开发海南省的内河水运对完善海南综合交通运输方式的多样化具有积极作用。
(2)海南国际旅游岛建设对内河航运的需求
海南省作为我国唯一的热带海岛省份，旅游资源丰富，具有得天独厚的热带海岛自然风光和独具特色的民族风情。旅游文化极富特色，发展前景广阔，逐渐成为一个具有生机和活力的国际旅游目的地。自海南省政府发布《海南国际旅游岛建设行动计划》后，尤其2009年底《国务院关于推进海南国际旅游岛建设发展的若干意见》出台，其中明确指出加强旅游基础设施建设，并给予政策支持。海南省将全力落实国际旅游岛发展国家战略，使之成为海南深化改革开放、促进经济增长的制高点和突破口。作为综合交通运输的重要补充，支撑旅游发展的重要载体-内河航运，其发展是国家战略实现的必然需求。
(3)海南生态省可持续发展战略对内河航运的要求
1999年7月省二届人大常委会第八次会议审议批准了《海南生态省建设规划纲要》，大力发展生态经济和循环经济，努力构建资源节约型社会。其主要目标是把海南建设成为具有良好热带生态系统、人与自然和谐共处的生态文化氛围、一流生活环境和生活质量的符合可持续发展要求的省份。而内河航运占地少、能耗低、更安全环保的特点显然在生态省建设中具有更大的优势，在可持续发展方面与其它运输方式相比具有较大的优势。
(4)水资源综合利用对水运的需求
在水资源综合利用原则下，统筹兼顾水运与防洪、排涝、发电、灌溉、供水等的关系，符合流域综合规划的要求。因此，加快内河水运发展，注重与防洪、河道整治、城市总体规划等相关规划衔接，合理开发利用水运资源，保障内河水运与其他行业协调有序发展，提高水和岸线资源的利用效率，是发挥水资源综合开发利用最大效益的重要手段。
(5)发展综合运输对海南省内河航运的要求
海南省正在建设各种运输方式相互衔接的综合运输体系。对外客货运输主要是海上运输，航空运输为主。岛内运输主要依靠公路、西部铁路和油品的管道运输。而内河水运凭借其特点，可以作为其他运输方式的有效补充，在旅游客运，便民运输中充分发挥优势，对于促进区域经济和旅游事业发展，带动沿河人民致富等方面发挥作用。
规划实施的预期效果
《海南省内河航运发展规划》是今后一段时期内指导海南省进行内河水运建设的纲领性文件，有利于充分发挥内河水运优势，有利于促进水资源综合利用和补充综合运输体系需求，尤其将对海南省沿河旅游资源开发，实现海南国际旅游岛战略将产生深远的影响。
规划目标若能如期完成，则呈现如下效果：
——将形成由地区性重要航道和重要港口为核心，布局合理、技术先进、保障有力的内河水运体系，使内河水运成为综合交通体系的重要补充。
