联合国贸发会议《国际贸易体系演变及其趋势》报告指出，作为应对近年来经济指标下滑的万灵药，服务贸易可以成为向表现疲软的
全球贸易提供亟需支持的重要力量。2008年至2014年，全球服务出口年均增长率为3.6%，高于商品出口增速。然而，大多数统计数据主要依靠跨境数据，因而没有充分反映服务贸易的实际规模和重要性。服务贸易越来越多地通过外国直接投资和自然人的流动进行。2014年，分公司实现服务销售约18万亿美元，几乎是全球跨境服务出口的四倍。
全球汇款流量的增长表明通过自然人的流动进行的贸易也大幅上升。鉴于汇款的持续增长，通过模式4进行的贸易似乎有上升趋势。2015年，全世界的汇款流量估计已超过6,010亿美元，其中4,410亿美元流向发展中国家。
在全球金融危机的整个过程中，服务出口也比商品出口更具抗冲击力，促进了出口的多样化。此外，大部分服务出口的增长由发展中国家驱动。2013年各发展中区域中，拉丁美洲和加勒比区域服务业对产出的贡献率最高，达63%；服务业在非洲和发展中亚洲也占主导地位，约占50%。服务业在最不发达国家的产出中也占有最大份额，达44%。最不发达国家这一比例比其他区域更稳定。
