刘乐平
经常听外贸行当的资深从业者，若有所失地谈起当年那个外贸很好做的年代：夸张一点的说法是，“躺着都能赚钱”。回忆完，他们往往还会接着感叹一句，“现在，这外贸生意一年比一年难做了”。
事实果真如此？
从前，外贸生意确实“好做”。早年，倒卖东西从南方到北方，好多人赚了第一桶金；时间再近点，第一批会英语的人做外贸，倒卖东西从国内到国外，赚得满盆黄金。现在看来，这批早先赚到钱的人，是利用了那个年代的“信息不对称”。彼时，了解中国的老外少，想着跟老外做生意的国人也少。胆子大的人，先行一步，赚到了钱。
今天，国际贸易有点“难做”。至少有一个原因是，借助发达的互联网，信息自由流通和高度透明化。试想，客户比你更了解生产模式和进货渠道，你还想保持高利润，哪有那么容易？
近段时间，外贸企业抱怨最多的则是，这些年人民币的升值，对外贸的冲击不小。外贸企业的出口利润被进一步压缩，与此同时，国内劳动力、原材料成本却在上升。
凡此种种，当然不是外贸生意从“好做”到“难做”的全部原因。但是，许多从业者口中的外贸“黄金时代”，那真的是一个最好的时代吗？
十几年前，中国外贸是尝够了贴牌生产的甜头。给国外客户做代工，对方会提出要求，提供设计，中国工厂只要照单生产，完全不用考虑其他。这些产品一般都有以下共同点：劳动密集型、低技术含量、低附加值。代工企业要把量做上去才有钱赚，那都是辛苦钱。这些在中国生产的产品，漂洋过海出现在国外的商场、超市里，价格往往是我们出口时的几十倍。
就算那是一个“黄金时代”，那也已经过去了。现在，外贸企业深刻体会到了贴牌生产的苦头。贴牌生产，外贸企业能够获得的利润少之又少，一旦碰到了行情不好、市场低迷的情况，贴牌企业日子就会难过，甚至难以维持。
现在的外贸企业面临的是一个怎样的环境？从内部来讲，中国的出口告别了以往“谁都能卖”、“什么都能卖”、“卖什么都赚钱”的时代。而一个愈加开放的世界，让他们与来自世界各地的对手竞争，消费的潮流也从简单的满足基本需求到更加追求个性、创意，消费者对产品的要求也比从前更为苛刻。
摆在外贸企业面前的只有一条路：紧跟时代需求，从贴牌制造向自主品牌转型，剥离传统低附加值产业。
其实，如果我们换一个角度看，这也是外贸“最好的时代”。且不说消费升级带来的巨大机遇，单是贸易方式的改变，已经让很多外贸企业尝到了甜头。在浙江，从事跨境贸易电子商务的企业一批批地成长起来。在没有传统渠道的情况下，电子商务为他们提供了更便利的销售方式。较之传统外贸方式，成本较低，操作简单，外贸电商未来潜力巨大。
不管外部环境怎么变化，努力的企业总能找到出路。在笔者看来，外贸不是不好做，而是时代在变，变到你已经不能够依旧躺在自我意识的“舒适区域”里。中国经济已经进入新常态，浙江制造正在迈向中高端，外贸人岂可还留恋那传说中的“躺着都能赚钱”的草莽时代？
