为深入实施国家西部大开发战略，全面推进桥头堡建设，抢抓国家“一带一路”战略机遇，率先构建“滇中经济圈”和“桥头堡”战略发展新平台，大力发展外向型经济，促进对外贸易稳定快速增长，曲靖开发区理清思路、明确目标，加快对外贸易平台建设，重点发展对外型经济产业，扩大产品出口，加快综合保税区建设。
近年来，开发区对外经济贸易发展取得较好成绩，2014年进出口总额占到全市的64%。预计到2020年，力争在曲靖经开区建成曲靖综合保税区，当年完成进出口总额10亿美元以上，进出口总额年平均增长25%以上，外商投资进出口比重提高到30%以上。
曲靖开发区加快对外开放平台建设，以“一带一路”和“桥头堡”建设为契机，扩大对外开放，发展开放型经济，在曲靖开发区规划建设3平方公里以上的“出口加工园区”，实施“请进来——招商引资”和“走出去——扩大出口”，发展对外加工贸易产业，培育外贸出口特色产业集群，支持企业在园区设立贸易公司出口本地产品，以“出口加工园区”为基础申报设立曲靖综合保税区，完成设立海关和进出口检验检疫机构等开放平台建设，加快经济转型升级，增强经济发展动力。
曲靖开发区着力建设3个开放型经济产业基地，即高原特色农产品出口加工基地、外向型出口加工贸易基地和冶金化工出口深加工基地。以当地的万寿菊、中药材等优势高原农产品为基础，发展高原特色农业，支持优势农产品出口，培育5户外向型农业龙头企业，实行专业化、标准化、规模化、集约化、品牌化生产。以国家级经开区、省级工业园区建设为平台，引进沿海及中部地区加工贸易梯度转移项目入驻，培育发展一批加工链长、技术含量高、“两头在外”的加工贸易企业，发展培育20户外向型加工贸易企业。结合产业结构转型升级，扶持冶金化工行业产品深加工，延伸产业链，提高商品附加值，把西城工业园区、南海子工业园区建成冶金化工产品出口深加工基地，加大新产品研发力度，生产更适应国际市场需求的冶金化工产品，重点培育扶持5户冶金化工深加工出口企业。
曲靖开发区拓展国际发展空间，扩大特色产品的出口。支持企业参加各类国际商品交易会，鼓励有实力的企业到国外设立营销点，参与市场竞争，增强利用“两个市场、两种资源”的能力。帮助外贸企业瞄准国际市场需求，加快进入国际市场准入速度。重点扶持万寿菊、中药材等农产品深加工；扶持铝型材、锗等冶金化工产品深加工；扶持电子、新材料、纺织服装等轻工产品深加工。推动对外贸易从粗放型、原料型出口为主向产业聚集型、效益集约型、产品高附加值型转变，支持出口企业瞄准国际市场需求，从而做大做优、做精做强出口商品。
开发区加快综合保税区建设，成立综合保税区前期筹备工作领导小组，到红河综合保税区、瑞丽开发开放实验区进行考察，学习借鉴申报的成功经验，邀请资深单位进行规划，确保综合保税区申报成功，提高开发区对外开放层次和水平。
