近些年来，在猪价的暴涨暴跌中，养殖者难逃“一年赚、一年平、一年亏”的怪圈，生猪价格波动风险更成为养殖业不可承受之重。这个怪圈，正是赫赫有名的“猪周期”。
“猪周期”的循环轨迹一般是：肉价上涨——母猪存栏量大增——生猪供应增加——肉价下跌——大量淘汰母猪——生猪供应减少——肉价上涨。这个周期仿佛魔咒一般难以摆脱，而且通常2-3年循环一次。
国内生猪产能剧烈调整，猪价快速上涨，而国际多数国家生猪产量增加，猪价平稳或下降。一涨一跌，内外价差加大，进口利润增加，进口企业进口动力增强，扩大猪肉进口数量。因此，今年以来，进口数量持续攀升。
例如，2007-2008年我国生猪价格暴涨，进口猪肉数量随之出现较快增加。2009年猪肉进口出现下滑，但2010年后猪肉进口再次快速增长，2011年12月达到峰值，单月进口达到8.9万吨。2014年全国猪肉进口量为56.2万吨，占国内猪肉产量1%左右。
芝华数据生猪分析师姚桂玲援引海关统计数据指出，2015年9月份国内进口猪肉近74710吨，环比8月增长15.9%，与去年同比增长83.2%，今年1-9月累计进口猪肉51.8万吨，与去年1-9月份累计量同比增长22.3%。从今年2月份开始，除7月份环比减少外，其他月份的猪肉进口数量环比均增加。
“在我国，猪肉的进口量占国内猪肉产量的比重在1%左右，虽然比重很小，但是由于长期以来，国内猪肉价格比国外猪肉价格高很多，今年二季度至2016年，又遇猪周期的上涨阶段，猪肉价格还将高位运行，势必加大国外猪肉的进口量，对国内猪肉市场的冲击不断加重。新获批并已经启用的内陆进口肉类指定口岸——河南郑州新郑国际机场，进口肉将直通郑州、漯河，随后陆续进入百姓餐桌。消息称，目前该地查验运营公司已经和双汇、众品等多家大型食品加工公司达成合作意向，国外牛肉、猪肉以及禽肉的进口量将不断加大。”姚桂玲说。
分析人士指出，原料成本偏高、养殖水平偏低直接决定了我国生猪养殖成本在国际竞争中处于劣势。2010-2014年中国猪肉进口量暴增的核心因素在于，近几年不断提高粮食收购价格，国内饲料原料成本快速上升，中国生猪养殖平均成本上升。巨大的成本差价，使进口猪肉出现不断增加的趋势。
相似的情况曾经给中国的大豆产业带来不小冲击。2003年8月-2004年8月，在美国大豆上市前后，作为国际大豆贸易定价基准的美国芝加哥期货交易所（CBOT）的大豆期货价格发生剧烈波动，导致大量中国大豆加工企业高位采购，并在随后的价格回落过程中由于无力支付货款或高成本带来的巨额亏损而陷入危机。
