自由贸易园区成为中国新一届政府以开放倒逼改革，打造经济升级版的重要标签。自中国上海自由贸易试验区挂牌之后，不少省市纷纷加入申办自贸区战团。继十八届三中全会释放新利好——“在推进现有试点基础上，选择若干具备条件地方发展自由贸易园（港）区”，李克强今年再次在政府工作报告中提出：“建设好、管理好中国上海自由贸易试验区，形成可复制可推广的体制机制并开展若干试点。”谁是那“若干试点呢”？颇为低调的重庆这次在全国两会上加入战团，黄奇帆说：“重庆理应作为新的试点，率先在内陆建立自由贸易园区，带动我国内陆地区全方位开发开放。”
2013年，中国货物进出口总额为4.16万亿美元，其中出口额2.21万亿美元，进口额1.95万亿美元。中国在去年超过美国，首次成为全球第一货物贸易大国。不过值得注意的是，服务贸易只有5200亿美元左右；同时，在货物贸易方面，有较大规模的顺差，而在服务贸易方面逆差规模不小，2013年逆差是1100亿美元左右。
此外，从全球看，服务贸易占国际贸易的比例大概在20%左右，发达国家基本上还高于这个比重，我国只占到9%~10%。这组数据，说明中国国际贸易虽然规模大，但开放的质量和结构还有很大问题，更不要说中国进出口区域结构的严重失衡了。这样大的国际贸易体量，这样失衡的结构，居然仅有一个刚刚破题不久的上海自由贸易试验区，无论如何是不现实的。建设自由贸易园区，就成为打造中国经济升级版的重大战略选择，牵一发而动全身。为何如此重要？
这得从全球化说起。二战之后，一共有四轮全球性的产业大转移，前三轮分别以德日、亚洲四小龙、中国沿海为重点进行转移，其中第三次全球性的产业转移，恰逢中国改革开放起步，尤其是石油危机倒逼，推动国际国内的要素和动力整合在一起，成就了中国发展奇迹。沿海的工业化推动城市化、城市化逐渐形成城市群，初步形成了珠三角、长三角、环渤海三大世界级的城市群。
虽然中国内陆也在发展，但是已然滞后，第一个西部大开发十年的时候，西部与东部经济总量差距3万亿，第二个十年扩大到11万亿，中西部市场成为一个滞后的市场。哪料一场全球性的金融危机，推动全球要素重组，以中国中西部、东盟等新兴市场为重点的第四轮全球性产业大转移发生了，这是国际因素。而国内方面，因外部市场变化带来国内市场的变化，是国内战略的转型：中西部成为扩大内需的主战场、成为扩大开放的重点，战略转型的重点。
如果说前三十年是以沿海开放为重点的话，新三十年，内陆开放已正成为重点，并恰逢第四次全球产业转移的历史性机遇。因此，扩大内陆开放，繁荣内部市场，推动中国内陆市场融入全球市场体系，参与全球分工，不但有利于提升中国的开放水平，形成全方位的开放格局，而且有利于解决西部的终极发展问题。中国梦的短板在中西部，中国发展的最大潜力也在中西部，推动内陆地区更高水平的开放已经是必然趋势了。
而丝绸之路经济带、长江经济带、海上丝绸之路的提出，不但指明了中国内陆开放、向西开放的战略方向和重点，而且解决了中国中西部市场与中亚市场、欧洲市场的关系，政治经济和外交的意义都极其重大。亚欧大陆经济版块的重新崛起，丝路的历史荣光，全球性的产业转移，中国扩大内需的现实需要，历史性的拥抱在了一起。自贸区作为最为重要的政策工具，当然需要在内陆区域破题。
在这一历史进程中，中央于2010年成立重庆两江新区，率先破题内陆开放，重庆2007年实际利用外资不过10亿美元，近年却早已超过100亿美元，进出口更是爆发式增长，居中西部第一。重庆逐步形成了内陆开放的一系列先发优势，尤其是渝新欧的探索，保税港区、综合保税区的探索，为重庆进入全球市场积累了丰富的经验。重庆已率先开展跨境贸易电子商务试点，跨境贸易电子商务上线运行，跨境贸易结算额达1亿美元，全市离岸结算达800多亿美元，“72小时过境免签”获国务院批准。特别是作为自由贸易区基础的保税港功能不断拓展和完善，保税展示交易、入区维修、同库堆存、委内加工、选择性征税、集散分拨等已开展运作。重庆希望设立自由贸易园区试点，无疑具有极大的战略优势。
特别值得一提的是，在重庆这样的内陆地区设立自贸区，并非单纯地支持西部大开发，而是抢抓新一轮全球产业转移和要素重组的重大战略机遇的需要。面对全球产能过剩、资本过剩的双重约束，中国西部市场已经成为最为重要的新兴市场之一，而且城市化、工业化发展迅速，正逐步形成新的城市经济带，成为继沿海三大经济带之后，最有能力成为第四大城市经济带。以负面清单等自贸区理念与正在推进的内陆开放的战略配套，无疑为中国全方位对外开放打下坚实基础，也是新时期中国改革的重大路径选择之一。
